영동군, 노인 행복증진 프로그램 운영 ‘성과’

영동군이 경로당 이용에 어려움 겪는 경로당 밖 노인들을 대상으로 ‘경로당 밖 보듬기’ 사업을 추진해 호응을 얻고 있다.
군은 초고령화 사회로 진입한 지역에서 노인 우울과 자살 문제의 사회적 심각성을 인지하고, 노인을 위한 다양한 프로그램을 마련했다. 지난 2012년부터 외부 강사 도움없이 주민 스스로 건강체조, ‘주민 스스로 매일 운동 경로당’을 운영해 효과를 보고 있다. 지난해 매일 운동교실을 운영한 마을과 그렇지 않은 4개 마을을 조사한 결과, 운영하지 않은 마을 노인의 우울점수가 두 배 이상 높게 나타났다. 따라서 군은 매일 운동 교실에 참여하는 노인과 경로당을 이용하지 않는 노인을 연계해 ‘경로당 밖 보듬기’ 사업을 추진한 것이다. 이 프로그램은 노인이 서로 의지하며 외로움과 노인문제를 해결하는 이른바 ‘노노 케어’에 바탕을 두고 있다.
‘주민 자율 매일 운동하는 경로당’은 현재 40개 마을 680여명이 적극적으로 참여하고 있다.  경로당 밖 노인들을 보듬을 수 있는 인적자원과 운영환경이 마련된 상태다. 적극적 경로당 이용자와 비 이용자와의 인연 맺기를 통해 마을에서 함께 행복한 노후를 보내게 된다.
지난 9월부터 ‘마음짱 심리여행’, ‘활동요법’, ‘친구맺기’, ‘운동 따라하기’ 등의 중재 프로그램이 진행되고 있어 참여자·대상자 모두 긍정적 에너지로 높은 만족감을 보이고 있다.
군은 건강한 노후생활과 이웃의 따뜻한 정을 나눌 수 있는 행복공동체 사업으로 중점 추진해 웃음과 활력이 가득한 지역사회를 만든다는 방침이다.