매곡면 ‘괘방령’ 수능대박 기원 학부모 발길

대학수학능력시험이 다가오면서 매곡면의 ‘장원급제길’이 주목받고 있다.
숨어있는 수능기원 명소로 알려지면서 자녀의 수능 고득점과 대입 합격을 기원하는 학부모들의 발길이 이어지고 있다. 영동군이 지난 2005년 ‘장원급제길’이라는 이름을 붙이고 돌탑을 세운 후부터, 성공을 바라는 군민들이 찾는 단골코스가 됐다.
‘괘방(掛榜)’이란 뜻은 ‘고개를 넘어 과거를 보러 가면 급제를 알리는 방이 붙는다’는 연유로 조선시대부터 불리고 있는 명칭이다. 괘방령은 충북과 경북의 경계지역으로 매곡면에서 김천시 대항면을 넘나드는 지방도 906호선에 위치한 작은 고갯마루로, 조선시대 선비들이 과거를 보러 다니던 길로 유명하다.
추풍령이 국가업무를 수행에 중요 역할을 담당했던 관로였다면, 괘방령은 과거를 보러 다니던 선비들이 즐겨 넘던 고갯길이다. 당시 유생들이 괘방령을 넘으면 급제를 해서 돌아오고, 인근 추풍령으로 넘어가면 ‘추풍낙엽’처럼 낙방해 주로 괘방령 길을 택했다는 이야기가 전해져 내려온다. 인근 고을에 부임하던 관리들까지도 한사코 이 고개를 넘었다는 얘기가 전해질 정도로 성공과 합격의 상서로운 기운이 서린 곳이다. 임진왜란 때는 일본군이 추풍령으로 쳐들어가 괘방령으로 쫓겨났고, 한국전쟁 때 북한군이 추풍령으로 남진해 괘방령으로 퇴각했다는 이야기도 있다. 한성과 호서에서 영남을 왕래하는 장사꾼들의 오가던 길이지만 장원급제길이라는 유래가 전해져 수능을 앞두고 합격을 기원하는 학부모의 발길이 이어지고 있다.
영동군은 이 장원급제길을 비롯해, 소망을 담아 3번 두드리면 하늘에 닿아 소원이 이루어진다는 심천면의 ‘천고’ 등으로 인해 ‘수능 대박 기원 명소’로 전국 학부모들의 큰 관심을 끌고 있다.