영동귀농귀촌연합회 100여명, 농촌에 새 활력

영동귀농귀촌연합회(회장 김형수)는 영동으로 귀농귀촌한 100여명이 외부 지원 없이 자발적으로 만든 순수 단체다. 이들은 인구감소와 고령화된 농촌에 새로운 활력을 불어넣고, 시골살이의 재미와 여유로움 등을 전하며 영동군의 귀농귀촌인 유치에 큰 역할을 하고 있다. 또 영동군과 함께 귀농귀촌 박람회에 참가해 영동으로의 귀농을 홍보하고, ‘시골살이 체험행사’를 열어 도시민들이 실제 농촌생활을 체험해볼 수 있도록 돕기도 한다.
이들은 또 나눔과 봉사활동으로 지역사회 새로운 구성원으로 자리 잡고 있다. 지난 12일에는 회원들이 십시일반 모은 돈으로 영동군장애인복지관과 교통장애인협회에 라면 등 200만원 상당의 생필품을 기탁하며 이웃사랑을 실천했다. 이어 100만원의 후원금을 생활이 녹록치 않은 회원 가정에 전달했다. 이들은 또 귀농을 염두에 둔 도시민들의 멘토로서 조언과 배려도 아끼지 않는다.
또한 흩어져 사는 회원들을 모아 임야를 매입해 귀농 마을을 만들고, 토지를 저렴하게 우선 공급해 제2의 삶을 살도록 돕는다는 계획이다. 1차로 약 5만평 정도를 매입해 200명의 회원이 확보되면 가구당 200평씩 200세대 규모로 공동마을을 조성해 귀농 선진모델을 만들 구상을 하고 있다. 현재 과일의 고장에 삶의 뿌리를 내린, 같은 목표를 가진 이들이 의기투합해 마을을 만들기로 하고, 관련정보를 수집하며 회원을 모집하고 있다.
김형수 회장은 “귀농을 원하는 사람들에게 도움이 되는 정보를 제공하고 있다”며 “영동에 귀농한 사람으로 현지인과 이주민 간 상생과 소통의 가교역할을 하고 싶다”고 말했다.