AI 확산방지 ‘2018 영동빙벽대회’ 취소

새해 1월에 열릴 예정이던 제8회 충북도지사배 국제 빙벽대회가 또 무산됐다.
영동군은 내년 1월 20∼21일 영동빙벽장에서 열릴 예정이던 빙벽대회를 조류 인플루엔자(AI)와 구제역 예방을 위해 취소한다고 밝혔다. 또 80% 가까이 형성된 빙벽장도 폐쇄한다. 이로써 영동빙벽대회는 5년 연속 열리지 못하게 됐다.
지난 2008년부터 개최한 영동빙벽대회는 용산면 초강천 옆 바위절벽에 높이 40∼100ｍ, 폭 200ｍ규모로 조성된 인공빙벽장을 홍보하고 관광객을 끌어들이기 위해 열렸다. 2012년부터는 규모를 키워 국내외 빙벽 등반전문가 300여명이 참가하는 국제행사로 발돋움했다. 그러나 2014년 주관단체인 충북산악연맹의 보조금 횡령사건이 터져 대회가 취소됐고, 이듬해는 구제역 때문에 대회가 열리지 못했다. 2016년은 포근한 기후 탓에 얼음이 녹아 무산됐고, 올 1월과 내년 행사는 가축 전염병에 발목을 잡히는 불운이 이어지고 있다. 이로써 영동군은 해마다 강물을 퍼 올려 스프링클러로 바위절벽에 분사하는 데 드는 비용 2~3천만원을 허비하고 있다. 지난 5년간 활용도 못하는 빙벽을 얼리는데 1억원이 넘는 예산을 낭비한 셈이다.
주민들은 이에 대해 해마다 예산만 낭비하는 빙벽장 운영을 중단해야 한다는 여론이 제기되고 있다. 겨울마다 가축 전염병이 되풀이되는 데다, 관광객 유치 효과도 기대에 못 미친다는 이유에서다.
박세복 군수는 “대회를 만든 전임 군수에 대한 예의라고 생각해 몇 년을 지켜봤는데, 더는 방치할 수 없는 상황”이라며 “관련 단체 등과 협의해 빙벽장 조성 중단 여부를 결정하겠다”고  고 말했다.