영동포도축제 3년 연속 ‘우수축제’ 선정

‘영동포도축제’가 2018년 충북도 지정축제 심사에서 3년 연속 우수축제로 선정됐다.
도내 11개 시·군 대표축제를 평가한 결과 ‘영동포도축제’가 우수 축제로 선정돼 5천만원의 시상금을 받는다. 축제의 발전성, 프로그램의 완성도, 행사운영의 적절성 등 축제 전반에서 높은 평가를 받아 축제의 품격을 높이고 콘텐츠를 한층 더 강화할 수 있게 됐다.
포도축제는 영동군의 대표적인 과일인 포도를 홍보하기 위해 2004년 처음 열렸으며, 2005년을 제외하고 매년 개최되고 있다. 올해까지 3년 연속 충북도 우수축제의 영예를 안은 영동포도축제는 짧은 연륜에도 불구하고 명실상부 충북 최고의 축제로 자리매김했다.
지난해 열린 포도축제는 다채로운 이벤트와 함께하며 영동포도의 우수성을 알리고 고품질 농특산물을 저렴하게 판매해 관광객과 농가 모두의 만족을 이끌어냈다. 축제기간 20만여명의 관광객이 방문했으며, 포도 10억원, 기타농특산물 11억6천만원으로 총 21억6천만원 어치의 농특산물이 판매됐다. 지역경제 활성화에도 기여해 음식점, 숙박업소 등의 판매량과 매출액도 크게 늘어났다. ‘영동축제관광재단’이 공식출범 후 축제 전반의 운영을 맡으면서 관광객 모객, 행사운영, 부대행사 연계 등 시작단계부터 ‘관광객’ 중심으로 접근한 철저한 맞춤전략이 맞아 떨어진 것으로 풀이되고 있다.
특히 지난해 영동포도축제는 다양한 변화를 시도해 의전을 간소화하고, 무더위를 피해 시원한 실내체육관에서 포도밟기를 진행하는 등 관광객 서비스를 강화해 호응을 얻었다. 한편, 2018 영동포도축제는 포도의 본격적인 출하기인 8월말 ~ 9월초에 개최될 예정이다.