해외 문화 체험하고 글로벌 안목 높여

미국 캘리포니아주 알라미다시로 해외연수를 떠난 청소년들이 31일 귀국했다. 영동군내 초·중학생 20명으로 구성된 연수단은 지난 20일 출발해 10박 12일간의 일정을 소화했다.
학생들은 알라미다시 아카데미에서 또래 학생들과 수업을 듣고 친구도 사귀며 잊지 못할 추억을 만들었다. 시청과 소방서 등 공공기관을 방문했고, 미술관· 과학체험관 등을 둘러봤으며,  UC버클리 캠퍼스도 찾았다. 오라클 아레나 경기장을 찾아 NBA농구경기를 관람했고, 시니어센터와 청소년센터를 두루 방문해 현지인들 프로그램에 참여하기도 했다. 또 캘리포니아 대학과 캘리포니아 남쪽의 주요 명소를 관광하기도 했다.
영동군은 지난해 7월 미 알라미다시와 자매결연을 맺고, 상호발전을 도모하며 도시 간 다양한 문화와 교육분야 교류 증진을 위해 협약했다. 이에 따라 첫 교류 사업으로 시행된 청소년 해외연수는 영동군민장학회가 개인당 연수비용의 90%를 지원했다.
학생들은 영동을 대표해 알라미다시 학생들에게 한국의 영동군을 알리고 한국생활의 멋진 모습을 전하는 등 문화사절단 역할을 톡톡히 했다. 이번 청소년 해외연수는 지역 학생들이 다양한 경험을 쌓고 견문을 넓히는 좋은 기회가 됐다. 특히 청소년들이 미래에 대한 꿈을 키우고 지역사회 새로운 성장 토대를 다진다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다.
군 관계자는 “알라미다시청을 비롯해 현지 한인회에서 다방면으로 지원해 무사히 연수를 마칠 수 있었다”며 “청소년 시절 해외연수의 경험은 학생 개인은 물론 영동군의 밝은 미래를 이끄는 데 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.