농업인 소득개발 지원· 고소득 작물 생산

과일의 고장 영동에서 딸기 출하가 한창이다.
추풍령면 황규민(43세)씨는 매서운 추위도 잊은 채 비닐하우스(3,650㎡)에서 빛깔 좋고 맛 좋은 딸기를 수확하고 있다. 일반 땅에서 재배하는 토경재배와는 달리 하우스내 1m 정도의 하이베드를 설치하고 고설재배(양액재배) 방식으로 딸기를 생산하고 있다. 특성상 토양전염성 병해를 피할 수 있고, 시비 및 관수 자동화로 편안하고 효율적 수확이 가능해 인기를 끌고 있는 재배공법이다.
황 씨는 우리나라 육성품종인 딸기 ‘설향’을 지난해 11월 초부터 수확하고 있으며 올해 5월 하순경까지 계속 출하한다. 현재 수확한 딸기는 1㎏에 1만3천원~1만5천원 선에 농협하나로 마트 등으로 출하되고 있다. 올 5월까지 총 30여톤 생산예정이어서 겨울철 새로운 고소득 작물로 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 황 씨는 딸기농사 3년 차 경력이지만 딸기 주산지를 찾아 벤치마킹을 하고 끊임없이 연구해 지금은 베테랑 딸기농사꾼이 됐다.
포도농사를 지으며 겨울철 대체 작물을 찾다가 평소 관심 있던 딸기에 눈을 돌려 재배가 용이하고 고소득을 보장하는 고설재배로 시작했다. 영동군도 하이베드와 보온커튼 설치를 보조사업으로 지원해 안정적인 농업 생산체계를 갖추도록 했다. 지역농업 발전과 농업인 새소득 개발을 위한 지원이 지역 농업인의 의지와 맞물리면서 명품 딸기가 탄생한 것이다.
군은 앞으로도 신소득 작목 발굴을 위한 시설지원 등 행정적 지원을 지속 추진해 지역농가의 소득과 경쟁력 증대를 위한 다양한 사업들을 추진할 방침이다. 한편 영동군에는 현재 20여농가 5ha 면적에서 딸기를 재배하고 있다.