표고버섯 주산지 영동군 종균접종 ‘한창’

전국적인 표고 주산지로 유명한 영동에서 표고버섯 종균 접종으로 명품 버섯 생산 준비가 한창이다.
1960년대 초반부터 본격적으로 표고재배를 시작한 영동은 고산준령이 병풍처럼 둘러싸인 지리적 입지조건에 농업인들의 땀과 정성이 더해져 고품질의 표고버섯이 생산되고 있다. 낮과 밤의 일교차가 커 육질이 쫄깃하고 표고 고유의 향을 듬뿍 머금은 게 특징이다.
대부분의 표고재배 농가들이 지난 20일경부터 참나무 원목을 길이 1.2m 크기로 자른 뒤 구멍을 파고 종균을 접종하고 있다. 상촌표고영농조합법인 작업장에는 15명의 농업인이 2개 팀으로 나눠 명품 버섯 생산에 몰두하고 있다. 한쪽에선 전기드릴로 원목에 구멍을 파고, 다른 쪽에선 기다리고 있던 작업팀들이 빠른 손놀림으로 톱밥에 섞은 종균을 넣고 스티로폼 마개로 구멍을 막는다. 표고자목 한 본에 약 6~70개의 종균 접종작업이 이루어진다. 참나무 진액을 양분삼아 청정 산골에서 자라기 때문에 톱밥 배지에서 기르는 버섯보다 맛과 향, 식감에서 우수하다. 이곳에선 5천 본의 표고자목에 300kg정도의 종균이 소요되며, 이말 말까지 종균접종 작업이 계속될 예정이다. 접종된 원목은 서늘한 차광막 아래 일정기간 눕혀 두었다가 약 1년 6개월 후부터 표고를 생산하게 되며, 3~4년 동안 1년에 5~6회 정도 수확할 수 있다. 내년 9월쯤 자연의 맛과 향이 가득 담긴 명품 버섯으로 다시 만날 수 있다. 
한편 영동군은 지난해 농가 99곳에서 824톤, 73억2800만원 어치의 표고버섯을 생산했다.