개장1주년 과일나라테마공원 ‘인기’

 영동 과일나라테마공원이 개장1주년을 맞았다.
지난해 4월 13일 개장한 테마공원은 과일을 활용해 새로운 개념의 체험·휴식공간으로 인기몰이중이다. 7만7950㎡의 넓은 터에 125억원이 투입돼 조성됐으며, 충북도 3단계 지역균형발전사업 일환으로 오감만족 프로그램 개발이 한창이다.
1년 동안 3만3천여명이 다녀갔으며, 견학과 체험프로그램 등 4월 현재 9백여명이 각종 시설을 예약했다. 과일나라테마공원은 시기별로 다양한 프로그램이 운영돼 새로운 관광명소로 자리 잡았으며, 지역경제 활성화와 관광발전에도 큰 역할을 하고 있다.
포도, 사과, 배 등 5종 938주의 과수가 자라는 과일원에서는 과일의 성장, 개화, 열매를 맺는 과정을 한눈에 볼 수 있다. 1년 단위로 과일 나무를 직접 분양받아 나만의 과일나무를 가져보는 색다른 즐거움도 만끽할 수 있다. 이색적인 포토존과 산책길에서 가족·친구·연인들과 즐거운 한때를 추억으로 남기기에도 제격이다. 과수원을 따라 여유롭게 산책할 수 있으며, 와인병 조형물, 놀이터, 분수 등 휴식·편의 시설이 다양해 가족나들이에도 좋은 곳이다. 
세계과일 조경원에는 바나나, 파인애플, 커피, 레몬 등 열대과일들이 꽃을 피워 관광객들을 맞고 있다. 가공체험실에서는 예약자에 한해 2~7천원의 체험비로 토스트, 피자, 쿠키 등 다양한 요리를 만들 수 있다. 입장료는 무료이며, 잔디광장(5만원), 야외공연장(5만원), 학습관 대회의실(7만원) 등은 유료로 주말은 20%가 가산된다.
영동군은 6차산업 성공모델로서 지속적으로 관광트렌드를 파악하고, 방문객과의 소통을 강화해 최고의 체험관광지를 만든다는 구상이다.