외국인 계절근로자 41명 영동에서 영농작업

농번기 농촌일손 덜어줄 외국인 계절근로자 41명이 영동군에 머물며 영농작업에 종사한다.
영동군은 ‘외국인 계절근로제’를 본격 추진하고, 올해 출입국관리사무소 등 심사를 거쳐 통과한 41명이 영동에서 머물며 농사일을 하게 된다고 밝혔다. 
이 제도는 다문화가정의 모국 친정가족을 초청해 농사일을 돕는 제도로, 법무부에서 전국 지자체를 대상으로 극심한 일손부족현상 해소하는 제도다. 영농철 일손부담을 더는 동시에 타국에 온 결혼이민자가 친정 부모·형제를 만나 정서적 안정을 도모하면서 조기 정착에도 도움을 줘 큰 호응을 얻고 있다.
영동에서 일하게 된 계절근로자는 베트남, 캄보디아, 필리핀 등 다문화가정의 외국인 가족으로 모국의 부모나 형제, 자매, 형제자매의 배우자 중 신청에 의해 선발됐다. 근로자들은 90일 단기취업 자격으로 체류하고, 관내 다문화가정 내에서 숙식을 하며 농가의 일손을 거든다. 5월부터 9월까지 복숭아, 자두, 사과 적과, 봉지 씌우기 등 주로 과수분야 영농작업에 종사한 뒤 본국으로 돌아갈 예정이다.
군은 출입국관리사무소와 군 다문화가족지원센터 등과 협력해 외국인 근로자의 인권보호와 불법체류 예방을 위한 지도·점검을 수시로 실시할 계획이다.
손경수 농정과장은 “과수농사가 주 소득원인 군의 특성상 농번기 인력난이 심해 어려움을 겪고 있다”며 “계절근로자 제도를 적극 활용해 농촌에 활력을 불어넣고 일손부족 어려움도 해소할 수 있도록 내실있게 추진하겠다”고 밝혔다.