"선거끝났으니 지역경제 좋아질까"

"선거 끝났으니 지역경제가 좀 좋아질까" 한층 엄해진 개정 선거법으로 인해 선거운동 기간에 장사도 힘들었다는 게 상인들의 얘기다. 체육대회를 비롯한 각종 행사도 선거이후로 연기되어 선거특수는 아예 실종됐다.

꽃집을 운영하는 김모씨(영동읍 계산리)는 "16대 총선 때는 화분도 더러 팔리곤 했는데, 이번 선거에는 아무것도 기대할 수 없다."며 선거가 빨리 끝나기를 바란다는 반응이었다.

푸주간을 운영하는 한 상인은 "올해는 윤달이 끼어서 사초나 이장하는 사람들 때문에 그런 대로 장사가 조금 되는 편이지, 그렇잖으면 힘들다" 고 말했다.

식당도 썰렁하기는 마찬가지. 지난 선거 때만 해도 "갈비를 먹었다", "밥을 먹었다"는 등의 소문이 무성하며 손님을 끌었던 음식업소들도 선거특수는 사라졌다. 오히려 서너 명 이상 모이기라도 하면 선거감시원이 들이닥친다는 소문이 파다할 정도였다.

게다가 "식사 한 끼를 대접받은 유권자에게 50배의 과태료가 부과됐다"는 뉴스를 접한 일부 유권자들은 후보자나 선거운동원 만나기를 기피하는 현상까지 생겼다. 얼마 안되는 대접을 받고 50배의 덤 태기를 쓰지나않을까 우려해서다.

선거운동 마지막 날이며 영동장날인 14일, 후보자들은 막바지 표심잡기에 주력했다. 선거공보 등을 통해 이들은 지역경제 살리기에 적임자라고 내세우지만 주민들은 선거 때면 의례 하는 소리 정도로 안다. 나아가 "정치가 서민을 잘 살도록 해줘야 하는데 거꾸로 국민이 정치를 걱정하고 있다"며 정치불신을 토로한다.

불경기의 장기화와 소비 위축, 장날 외지 노점상의 난립으로 인해 지역상권의 매출은 계속 떨어지고 빈 점포는 늘어나고 있다. 상인들은 그저 농사나 잘되고 주민들이 지역상권을 많이 이용해줘서 장사가 조금이라도 나아지기를 기대하고 있다.