당도 높고 품질 좋은 ‘양산수박’ 출하 한창

 양산면 일원 수박시설하우스 단지에서 최고의 품질을 자랑하는 ‘양산수박’ 출하가 한창이다. 수박재배 농가 84명으로 구성된 영동군수박연구회(회장 박기용)는 50여ha의 시설하우스에 지난 3월 수박을 심고, 6월 초순부터 출하를 시작해 서울 가락시장, 인천, 수원 등으로 출하하고 있다. 출하 작업은 7월 중순까지 이어지며 총 2,300여톤 정도의 수박이 생산될 예정이다.

6월 7일부터 출하하기 시작한 양산수박은 올봄 이상저온으로 착과량이 적고 초기 비대가 되지 않아 어려움을 겪었지만 생육후기 고온과 풍부한 일조량 덕분에 당도가 11브릭스가 넘고 과육이 부드러운 고품질 수박이 생산되고 있다. 올해 초여름 이상저온으로 소비자 수요량이 줄어 지난 29일, 서울 가락동 도매시장에서 1등급 1통(7kg기준) 경매가가 1만원정도에 거래됐다. 이는 전년대비 통당 2~3천원 정도 낮은 가격이다.

양산수박은 금강의 맑은 물과 유기질이 풍부한 토양에서 자라 당도가 높고 품질면에서 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 특히 시설수박에서 가장 문제가 되는 연작장해 문제를 해결하기 위해 올해 농업기술센터로부터 ‘토양·농업용수 환경개선’사업 지원을 받았다. 이 사업으로 수박정식 전 토양검정을 실시하고 토양에 맞는 시비처방과 염류개량제를 시용해 연작장해 피해를 줄일 수 있었다. 또 수박을 수확한 후에도 토양검정과 미생물 공급을 지원받아 지속적인 토양관리를 할 계획이다. 7월 중순까지 수박 수확 후에는 시설하우스에 당근을 파종해 연 2기작으로 농사를 짓는다. 수박 주산지인 양산면 송호리는 사질토양으로 물 빠짐이 좋아 수박과 당근의 재배 적지로 인정받고 있다.