금강상류 다슬기 개체수 크게 감소

지난 2002년 태풍 '루사' 이후 지역의 주요하천의 다슬기 개체수가 크게 감소한 것으로 알려지고 있다.

지역 주민들에 따르면 예년 같으면 다슬기 잡이가 한창이지만 지금은 다슬기를 보기도 어렵다고 한다.

어업 허가자의 채취량이 크게 줄어들자 값도 올랐으며, 올뱅이국밥 등 음식값도 인상된 상태다.

금강상류에서 채취되는 영동 다슬기는 상대적으로 하천오염이 덜해 맛과 품질면에서 우수성이 인정되나, 2년 연속 수해와 수해복구공사로 강바닥이 파헤쳐지고 흙탕물 등으로 서식환경이 파괴돼 다슬기는 종적을 감추다시피 했다.

어업 허가자 권모씨(47·영동군 양산면)는“태풍 '루사'가 오기 전에는 몇시간만 배를 띄우고 그물작업을 하면 50키로 정도 잡는 것은 문제도 없었는데, 요즘은 채취량은 예년의 3분의 1도 안된다”고 말했다.

이처럼 지역의 다슬기 채취량이 크게 줄면서 값이 오르자 외지 다슬기가 반입되고는 있으나 맛과 품질이 떨어져 음식점도 어려움을 겪고 있다.

일부 음식점에서는 외지 다슬기보다 값은 비싸지만 맛이 좋은 영동산을 고집하고 있는 것으로 알려졌다. 한 음식점 관계자는 "다슬기 값이 크게 올랐지만 경쟁도 만만치 않아 음식값을 무작정 올릴 수는 없다"면서 경영의 어려움을 토로했다.

한편, 영동군은 생태계 복원을 위해 지난해에 이어 올해도 장마가 끝나면 치어와 다슬기 종패를 다량 방류할 계획이다.