영동군, 신생아 증가율 전국 1위

통계청 조사에서 충북 영동군의 신생아 증가율이 31.1%로 전국에서 가장 높은 지역으로 나타났다. 지난해 전국 합계출산율은 1.05%다.
영동군은 지난 2007년부터 11년째 인구 5만선을 가까스로 유지해오다 지난 6월 인구 5만선이 무너져 7월말 현재 4만9867명으로 집계돼 있다. 이런 가운데 영동군이 신생아 출산율 전국 1위로 조사됐다는 것은 그간 인구증가를 위한 군의 노력이 나름 결실이 맺은 성과로 보고 있다. 조사수치를 보면 지난해 영동군에서 태어난 신생아는 모두 299명으로 2016년도 228명에 비해 71명이 늘어났다. 인구 고령화에 따라 지역 내 사망률도 높지만 전국 대비 출산율도 월들히 높아 지역 미래사회의 희망적인 면을 보여주고 있다.
오랫동안 출산장려책을 시행해온 영동군은 지난해 셋째아이 이상에게 맞춰진 출산장려금 지급 조례를 지난해 과감히 뜯어고쳤다. 첫째와 둘째 아이의 장려금을 350만원과 380만원으로 대폭 올리고, 셋째와 넷째 아이 이상의 장려금은 510만원과 760만원으로 조정했다. 첫째와 둘째에게 비중을 둬 현실적인 출산율 상승효과를 기대한 조치다. 앞으로도 저출산과 인구감소 문제 해결을 위해 청년일자리와 보육, 육아환경, 주거문제 등 정주여건 개선에 주안점을 두고 정책을 펴나갈 계획이다.
군 관계자는 “출산 전 3개월만 군내에 거주하도록 신청기준을 완화했고, 최장 30개월까지 장려금을 분할 지급해 돈만 받은 뒤 다른 곳으로 떠나는 것을 예방했다”며 “홍보를 강화한다면 한해 출생아 300명 회복도 가능해 보인다”고 말했다.