감고을 영동 달콤쫀득한 곶감만들기 시작

‘감의 고장’ 영동에서 일부 농가 등이 본격적인 곶감 만들기에 들어갔다.
영동은 서리가 내리는 열여덟 번 째 절기인 ‘상강’ 전부터 감을 깎아 곶감으로 말리기 시작한다. 감 품종은 둥시가 대부분으로, 다른 감보다 과육이 단단하고 물기가 적어 곶감용으로 적합하며 맛과 품질을 보증한다. 깨끗하고 안전한 위생처리시설을 갖춘 감 타래에서 약 45일 동안 자연건조 시켜 감칠맛 나는 곶감이 되는 것이다.
타 지역에 비해 적당한 바람과 밤낮의 기온차 등 자연적 조건을 두루 갖추고 있어 곶감 건조에 안성맞춤이다. 또 영동곶감의 명품화를 위해 군이 지속적으로 현대화 곶감건조시설과 저온저장시설을 지원하고 있어 자타공인 명품 곶감이 생산되고 있다.
농가간 기술과 정보를 교류하고 영동곶감의 품질향상을 위한 농민들의 노력도 한몫을 하고 있다. 지난 2003년부터 열리는 영동곶감축제도 전국에 알려지며 관광 상품화에 크게 기여하고 있다. 영동군은 총 20억원을 투입해 2019년까지 영동읍 화신리 군유림 일원에 체험단지, 생산·가공·유통시설 등 명품 곶감과 감 생산에 필요한 기반을 마련 중이다. 지난해는 2329농가에서 3509톤의 곶감을 만들어 585억원 정도의 조수익을 올렸다. 올해는 2300여농가에서 3500여톤의 곶감 생산이 예상되고 있다.
군 관계자는 “농가마다 체계적인 감나무 관리와 군의 지원으로 평년보다 감이 품질이 좋다”며 “최고 품질의 곶감생산 기반을 갖춰 전국 최고라는 명성을 이어갈 수 있도록 하겠다”고 말했다.