수능대박 기원 ‘장원급제길’ 학부모 발길

2019학년도 대학수능시험이 다가오면서 매곡면에 있는 ‘장원급제길’을 찾는 발길이 이어지고 있다. 수능기원 명소인 이곳은 지난 2005년 영동군이 ‘장원급제길’이라는 이름을 붙이고 돌탑을 세운 후부터 큰일의 성공을 희망하는 군민들이 찾는 단골코스가 됐다.
‘괘방령’은 충북과 경북의 경계지역으로 매곡면에서 김천시 대항면을 잇는 지방도 906호선에 위치한 작은 고갯길이다. 말 그대로 ‘방을 내건다’는 의미로, 예전에 급제를 알리는 방이 붙는다 하여 조선시대부터 불리고 있는 명칭이다.
경상·충청·전라도 경계에 있었기에 많은 이들이 괘방령에서 조정의 소식을 접할 수 있었다. 추풍령이 국가업무를 수행에 중요 역할을 담당했던 관로였다면 괘방령은 과거를 보러 다니던 선비들이 즐겨 넘던 고갯길이자 장사꾼들의 주요 상로로 이용됐다. 당시 유생들이 괘방령을 넘으면 급제를 해서 돌아오고, 인근 추풍령으로 넘어가면 모조리 추풍낙엽처럼 낙방해 대업의 큰 꿈이 있는 선비들은 주로 괘방령 길을 택했다고 한다. 인근 고을에 부임하던 관리들까지도 길을 돌아 한사코 이 고개를 넘었다는 얘기가 있을 정도로 성공과 합격의 기운이 담긴 상서로운 곳이다. 임진왜란 때 일본군이 추풍령으로 쳐들어가 괘방령으로 쫓겨났고, 한국전쟁 때 북한군이 추풍령으로 남진해 괘방령으로 퇴각했다는 이야기도 전해 온다. 지금은 장원급제길이라는 유래가 전해져 수능을 앞두고 합격을 기원하는 학부모의 발길이 이어지고 있다.