영동군, 5개 마을 독거노인 안전망 확보

영동군은 건강한 농촌사회를 만들기 위해 ‘마음이 행복한 마을만들기 사업’을 추진한다.
사업대상은 심천면 구탄리 등 5개 마을이며, 사회보험공헌재단과 한국자살예방협회에서 5400만원 상당의 물품과 정신건강치료비를 지원받아 추진한다.
지난 2005년부터 초고령사회에 진입한 영동군은 현재 65세 이상 인구비율이 전체인구의 28%(1만4318명)를 차지하고 있다. 또 지난해 지역사회건강조사에서 우울감은 7.5%로 충북평균 5.7%, 전국평균 6.0%보다 높게 나타났다. 노인 우울증은 10.9%로 충북평균 7.7% ,전국평균 5.8% 보다 높아 노인우울증으로 이어지지 않도록 하고 있다. 따라서 독거노인 친구맺기로 이웃에 있는 독거노인간 교감을 통해 하루 한번 번갈아가며 안부를 묻고, 밀착형 안정망 확보, 독거사 방지, 노인 자살률 감소까지 일석삼조의 효과를 거두고 있다. 주민자율 매일운동교실, 월1회 자율회의, 유원대 간호학과 학생들의 말벗 해주기, 농약안전보관함 모니터링 등 세심한 관리 프로그램도 이어진다. 현재 5개마을 주민 325명을 대상으로 우울척도 등 기초조사와 65세 이상 우울검사를 완료한 상태다. 노인들이 새로운 삶을 설계할 수 있도록 439명에게 정신건강교육을 5회 시행하고, 38명의 우울 고위험자 등록관리, 6명의 정신건강 의료비지원 등 서비스를 제공해 밝은 웃음을 전하고 있다.
군은 사업의 효과가 높은 만큼 관련 예산확보와 제반사항을 마련해 전 마을로 확대 운영을 검토중이다.