영동군, 유원대 약학대학 유치 총력

영동군이 지역 4년제 대학인 유원대의 약학대학 유치를 위해 총력전을 펼치고 있다.
도내 남부권 유일의 4년제 종합대학인 유원대는 3400여명의 학생과 교직원이 지역경제에 한 축을 형성했지만, 최근 학령인구 감소 등으로 위기를 맞고 있다. 이를 극복하기 위한 타개책으로 군은 지역의 약학대학 유치에 적극 나선 것이다.
군은 지난달 12일부터 약학대학 유치를 위한 범군민 서명운동을 전개했다. 각 사회단체와 유관기관들을 찾아 약학대학 유치의 필요성과 인구증가, 관련산업 발달 등 유치시 이점들을 적극 홍보하며 군민들의 공감대를 형성했다. 그 결과 총 3만31명의 군민이 서명운동에 동참했으며, 군은 군민들의 염원이 담긴 서명부를 11일 청와대와 교육부, 국회 등에 제출했다.
수도권과 비수도권 지역간 불균형 완화와 지속가능한 국가 균형발전을 위해 충북 남부권 유일의 4년제 종합대학인 유원대에 약대 설치가 필수적임을 강조하는 내용을 담았다. 이에 앞서 영동군의회도 지난 9일 265회 임시회 1차 본회의를 열고 유원대학교 약학대학 정원 배정에 대한 건의문을 채택해 교육부에 제출키로 했다. 군민 응원과 지자체 지원이 보태지자 유원대도 타 시도에 비해 열악한 약사 수급현실 개선을 위해 충북에 약학대학을 유치하겠다는 강한 의지를 보이고 있다.
한편, 교육부는 2020학년도 비수도권 소재 대학 2∼3곳에 약대를 신설할 예정이다. 정원은 60명이다. 지난해 희망대학 접수에는 유원대를 포함해 전국 12개 대학이 신청서를 낸 것으로 전해졌다.