영동청소년 30명 미국 연수 후 한단계 ‘성장’

미국 캘리포니아주 주 알라미다시로 청소년 해외연수를 떠난 영동 학생들이 새로운 세상을 만나 한 단계 성장한 모습으로 돌아왔다.  
청소년 해외연수는 영동군이 지역의 글로벌 인재 양성을 위해 장학금을 지원하며 자매결연도시인 미 알라미다시와의 교류사업으로 추진하고 있다. 지난달 20일 출발해 태평양을 가로질러 간 30명 중학생들은 10박11일간의 여정을 마치고 귀국했다. 이들은 알라미다시 또래 학생들과 미국의 교육시스템을 직접 겪어보며 영어능력과 국제적 감각을 키웠다. 또 알라미다 시청, 경찰서 등 공공기관을 방문하고 과학체험관 견학, 레드우드 국립공원 탐방, 스탠포드 대학과 UCLA 캠퍼스 투어 등 귀중한 경험을 했다.
현지의 전통있는 제과점과 과거 해군기지였던 알라미다에 남아있는 항공모함 호넷을 견학하고, 틴 센터에서 여가활동을 즐기며 자매도시의 문화를 이해하는 시간도 가졌다. 지역 한인회에서 많은 응원과 후원을 보냈으며, 알라메다 시장도 숙소를 찾아 연수단을 환영하며 교감을 나눴다. 연수 학생들은 현지 지방신문인 ‘알라미다 썬’에도 보도되는 등 현지인들의 높은 관심과 주목을 받았다. 이들은 영동을 대표해 알라미다시 학생들에게 영동을 홍보하고 한국생활의 멋진 모습을 알리는 등 문화사절단 역할을 톡톡히 했다.
군은 이번 연수가 지역 학생들의 견문을 넓히고 미래 핵심인재로 성장하는 동시에, 외국 자매도시와의 우호관계를 돈독히 하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 무엇보다 청소년들의 꿈을 키우고 지역사회 새로운 성장 토대를 다진다는 사실에 지역사회에서도 응원이 이어지고 있다.