시설하우스 '복사꽃 활짝'

학산면 봉림리 곽중삼씨 비닐하우스에 분홍빛 복사꽃이 만개했다. 보통 노지 복숭아꽃은 4~5월에 피지만 시설하우스 꽃은 2개월 정도 빨리 핀다. 올해는 겨울이 비교적 따뜻해 꽃피는 시기가 더 앞당겨졌다. 지난 2월 중순부터 복사꽃이 피기 시작해 현재는 하우스 전체를 덮어 화사하다.
1월 초부터 가온이 시작돼 현재 주간 평균 20℃ 정도의 적절한 온습도 관리와 인공수분기를 활용한 수정 작업이 분주히 이루어지고 있다. 이르면 오는 5월 중순쯤 복숭아가 출하된다.  나무의 생육상태와 꽃의 발아가 좋아 올 한해도 풍년 농사가 전망되고 있다.
복숭아 농사만 10여년이 넘은 곽중삼씨는 전국을 찾아다니며 우수 영농기법을 습득한 덕에  베테랑 농사꾼으로 통한다. 최근에는 미황, 조황, 수황, 금황 품종 등 조생황도를 재배하고 있으며, 적지 않은 복숭아를 생산해 영동군이 과일의 고장 위상을 세우는 데 한몫을 하고 있다. 지난해에는 수도권 소재 백화점과 서울 가락동 청과 등에 납품해 도시민 입맛을 사로잡았다. 시설하우스 재배는 시설 및 초기 투자비용이 높지만 출하시기가 빠르고, 병해충 억제, 재해피해 감소 및 품질이 균일하다는 장점이 있다. 일찍 출하되는 만큼 소비자들에게 인기가 높고, 가격이 높아 소득 증대에 크게 기여하고 있다. 영동군은 관내 과수 재배농가에 인공수분기를 무상으로 대여해 과수의 결실률과 품질 향상에 공을 들이고 있다.
한편 영동군에는 현재 2790농가 1,246ha면적에서 명품 복숭아를 생산하고 있다.