해양강국의 길, 충북에 미래해양과학관 건립 절실

충북은 바다가 없는 유일한 도(道)이다. 따라서 충북인은 바다를 접할 기회도 적고 충북에는 해양관련 시설도 전무하다. 금년도 해양수산부 예산 중 충북에 배정된 예산은 내수면 분야 89억원(전체 0.17%)을 빼면 해양관련 예산은 전무하다. 그렇다면 해양박물관 등 해양관련 시설은 바다 있는 지역만이 향유하는 전유물인가.
우리나라가 진정 해양강국이 되기 위해서는 충북 같은 내륙지역 사람들의 공감이 절대 필요하다. 결론적으로 충북은 바다를 가질 권리가 있고, 국가는 충북에 바다를 제공할 의무가 있다고 본다. 몇 년 전부터 충북에 미래해양과학관을 만들어 달라고 건의하니 바다 없는 충북에 웬 뚱딴지같은 소리냐며 일축해 버렸다. 역발상이 종전 선입관에 의해 무시당하는 것이다. 그렇다면 왜 바다 없는 서울에 해양 아쿠아리움이 있고, 내륙에 위치한 영국의 런던, 프랑스의 파리에 세계적인 해양박물관이 존재하는가.
사실 내륙지역인 충북에 해양관련시설을 건립하는 것은 뜬금없는 얘기가 아니다. 2011년도에 해양수산부가 국토연구원에 의뢰한 ‘해양문화시설 중장기 확충방안’ 연구용역보고서에는 내륙권에도 해양교육을 위한 과학관이 필요하다고 발표했다. 2017-2018년도 관련부처 합동으로 수립한 해양수산발전시행계획에도 충북 미래해양과학관이 반영돼 있다.
충북은 2011년부터 정부에 미래해양과학관 건립을 여러 번 건의해 왔지만, 번번이 정부 예타에서 불합격 되었고, 이제 삼수생의 신분으로 또다시 도전해 본다. 충북이 꿈꾸는 미래해양과학관은 청주시내 밀레니엄타운에 건립하는 것이다. 다른 박물관과 차별화해 ‘내륙에서 울려 퍼지는 파도소리’ 라는 컨셉으로 중생대의 대표적인 해양생물인 암모나이트를 모티브로 디자인한다. 여기에 4차 산업혁명기술을 연계해 청소년들의 수중스튜디오 체험, AR/VR 체험, 미래직업 체험, 로봇탐험대, 해양바이오 연구, 해양생태탐사단 등을 배치한다. 미래지향적이고 체험 위주의 대규모 해양과학관으로 가히 세계적인 작품이 될 것이다.
충북도는 학생과 학부모, 도민들이 자발적으로 유치위원회를 구성해 100만명 서명운동에 들어갔다. 미래해양과학관이 정부의 예비타당성조사에 통과하기 위해서는 전 국민 상대 설문조사에서 좋은 성적이 나와야한다. 국민 여러분께서 충북의 소망에 후한 점수를 주시어 충북에 미래해양과학관이라는 멋진 바다를 선물로 주실 것을 간곡히 기원드린다.