설계리 농요전수자 서병종씨 별세

향토문화예술 발전에 헌신해온 설계리 농요기능보유자 서병종씨가 지난 16일 향년 87세로 별세했다. ‘설계리 농요’와 지역 향토문화 보존에 큰 역할을 해온 그는 지난 2008년에 영동군이 건립한 농요전수관을 운영하며 후계자 양성과 책자발간, 연구활동 등을 이어왔다.
‘설계리 농요’는 노동의 피로를 덜고 능률을 높이는 집단 노동요로, 지난 1996년 충북도 무형문화재 6호로 지정 받았다. 오래 전부터 지역 농민들 사이에서 구전돼온 것을 40여년 전 서 회장을 중심으로 45명의 마을 주민들이 설계리 농요보존회를 만들어 맥을 이어왔다.
설계리농요는 지난 1975년 제16회 전국민속예술경연대회에서 1위를 차지해 대통령상을 받았고, 1992년에는 문화체육부장관상을 수상했다. 농요전수관에서 정기적인 시연을 통해 모찌기 노래, 초벌매기, 두벌매기 등의 농요소리와 전통 경작방식을 선보이며 조상들의 희로애락이 담겨있는 향토문화를 지켜냈다. 지난 2012년에는 지역 인재육성에 써달라며 영동군민장학회에 1천만원, 설계리장학회에 1천만원 등 2천만원의 장학금을 기탁하기도 했다.