고사리·오갈피 인공재배 농가소득원 부상

농산물 틈새시장 공략을 위한 야생식물 재배가 활발히 추진되고 있다. 산에서 채취하던 고사리가 지난해부터 상촌면에서 시험 재배되기 시작하더니 현재는 15농가로 확대되어 300∼1,000평 정도씩 고사리 밭을 가꾸고 있다. 현재 상촌지역에서는는 고사리 10,000여평이 재배되고 있으며, 군에서도 유망한 작물로 판단하여 7,000여평에 3,400여만원을 지원하여 집단재배를 유도하고 있다. 고사리는 퇴비만으로 재배하는 무공해 식물로 심은 지 1년 후부터 10년간 수확이 가능하다. 현재 마른고사리 1근(600g)에 35,000원 정도에 판매되어 있어 수입 대체작물로 각광을 받고 있다.

재배농가 남용목(66세)씨는 "상촌지역은 지대가 높고 골이 깊어 재배조건이 좋다"며 "재배 고사리가 산에서 채취하는 것보다 살이 많고 부드러운데다 재배방법도 쉬워 고령자가 많은 농촌현실에 적합한 작목"이라고 말했다.

또한 한방에서 강장제나 진통제로 쓰이는 오갈피도 그동안 상촌에서 200-300평씩 소규모로 재배해왔으나 올해는 사업비 5,200여만원을 들여 14농가 8,700여평으로 확대하고 작목반 구성도 추진하고 있다.

이밖에도 양산에서 가죽나무 재배가 성공한 후 올해는 3개면 8농가 3,500여평으로 확대되는 등 야생 식용식물이 새로운 소득원으로 부상하고 있다.

군 관계자는 "전통 야생식물이 산간오지 영세농의 새로운 소득원이 되고 있다"며 "대량 생산체제를 갖추고 작목반을 구성하는 등 농가소득에 보탬이 되도록 하기 위해 투자를 계속하겠다"고 밝혔다.