상촌면 곶감경매시장 전국 중매인 몰려

곶감 출하철을 맞아 전국 최고의 맛과 품질을 자랑하는 영동곶감을 구입하려는 이들로 붐비고 있다. 지난 21일 황간농협 상촌지점 공판장에서 첫 경매를 시작해 경매가 진행되는 날이면 전국 각지에서 상인과 중매인들이 몰리고 있다. 
황간농협 상촌지점은 1992년부터 경매시장을 개설해 운영하고 있다. 경쟁을 통해 곶감을 확보하려다보니 가격이 상승돼 농가 이익이 높아지고, 산지 직접 판매로 물류비는 물론 일손과 시간이 절감되는 효과도 있다.
상촌장날만 열렸던 곶감경매가 올해는 곶감생산농가의 편의를 돕고 곶감 판매를 활성화하기 위해 1일, 3일, 6일, 8일에 열린다. 새해 1월 21일까지 총 13회 운영될 예정이다. 경매시장은 소량의 물건이라도 공정한 경매과정을 거쳐 제값을 받을 수 있기 때문에 곶감 재배농가들에게 인기가 많다. 특히 영동군은 올해 3천만원의 예산을 들여 경매용 곶감 경매상자 6만개를 지원했다. 경매상자가 통일돼 곶감시장의 유통질서 확립과 농가의 실질적 소득증대에도 큰 역할을 하고 있다. 곶감경매장에서는 품질에 따라 1박스(1접) 1만~3만원 내외로 거래되고 있으며, 특상품은 4만원을 호가하기도 한다. 개장 첫날은 3,496접이 거래되며 3100만원의 거래금액을 기록했다. 이후 명품 영동곶감을 확보하려는 중도매인들이 전국에서 속속 모여들고 있으며, 곶감 경매시장으로 인해 지역 전체가 활기를 띄고 있다. 한편 영동군은 2009년 영동곶감의 지리적 표시와 상표를 등록했으며, 지난해 기준 2,333농가에서 3,920톤의 곶감을 생산했다.