물한계곡 올해도 '인기 예감'

청정 피서지로 유명한 물한계곡이 올 여름에도 피서객들의 인기를 끌 것으로 예상된다. 상촌면 물한계곡은 민주지산에서 발원한 계곡수와 울창한 숲과 기암괴석이 어우러진 곳으로 특히, 계곡의 물은 차기로 유명해 1분 이상 발을 담그기 어려워 목욕은 엄두도 못낸다.

더욱이 태고의 신비를 간직한 민주지산(해발 1,242m)의 골짜기 20여km를 따라 형성된 물한계곡은 오염되지 않은 청정 자연환경이 자랑이다.

인근에는 황룡사 절과 옥소폭포, 의용골폭포, 장군폭포, 음주암폭포 등이 있고 삼도봉과 석기봉, 각호산 등이 있어 피서객과 등산객의 발길이 사계절 끊이지 않는 곳는다. 매년 10월 10일 삼도봉 정상에서는 충청 전라 경상의 화합을 다지는 뜻깊은 행사가 열리는 곳이기도 하다.

따라서 지난해 7월과 8월에만 13만 9천여명이 물한계곡과 민주지산을 다녀간 것을 감안할 때 올해도 휴가철이 시작되는 7월 중순부터는 피서객들이 줄을 이을 전망이다.

물한계곡 주변에는 술집이나 유흥가가 전혀 없고 인근에서 민박이나 야영도 가능해 해마다 조용한 피서를 즐기려는 가족단위 알뜰 피서지로 각광을 받고 있다.

군 관계자는 "천혜의 관광자원을 인위적으로 개발하기보다는 때묻지 않은 자연 그대로의 모습을 간직하며 친환경적인 개발을 병행하겠다"고 밝혔다.