자두·살구 시설재배로 틈새시장 개척

과일의 고장 영동군이 자두, 살구 등 핵과류의 시설재배를 통해 틈새시장을 개척하며 전국 소비자들을 공략하고 있다. 과수 산업이 지역의 근간인 영동군은 신소득 작목에 대한 관심이 점차 높아지고 있으며 재배면적 또한 증가하고 있다. 핵과류를 재배하는 농가 중 시설재배를 통하여 신소득 작목을 선도하는 농가는 황간면의 김교철(57)씨다. 과수 농사만 20여년 넘게 지어온 베테랑 농사꾼이다. 김씨는 연동하우스에서 살구 3개 품종과 3,600㎡ 규모의 하우스에서 자두 2개 품종을 재배하고 있다. 5월 초부터 출하를 시작, 기존 노지재배 농가의 성출하기를 피해 생산해 농가경쟁력을 높이고 소득이 증대될 것으로 기대되고 있다. 
농업기술센터 지서경 팀장은 “살구, 자두 등 출하 시기가 앞당겨진 새 소득작물들이 뛰어난 맛과 품질과 영동을 알리는 데 큰 역할을 하고 있다”며 “신소득 작목의 틈새시장 개척을 통해 지역 소득증대를 도모하고 확고한 과수생산기반을 조성하겠다”고 말했다.