침체된 농촌사회 활력, 성장 토대 마련

영동군이 농림축산식품부가 내년부터 시범 도입하는 농촌협약 시범도입 대상지로 최종 선정됐다. 농촌생활권 활성화를 위해 시행되는 농촌협약은 군 주도로 농촌생활권 분석을 통해 발전방향을 수립하면, 농식품부장관과 영동군수가 직접 협약의 당사자가 되고, 군에 필요한 사업을 패키지로 지원하는 제도다. 최종 계획이 확정되면 300억원 이내에서 국비를 지원받게 된다. 사업 지원 비율에 따라 지방비, 공공기관·민간투자 등도 함께 투입될 예정이다.
주요 정책 목표는 ‘30분 내 보건·보육 등 기초생활서비스, 60분 내 문화·교육·의료 등 복합서비스, 5분 내 응급상황 대응체계’를 구축하는 것이다. 영동군은 지난 1월부터 전국 25개 시·군이 참여한 시범도입 공모에 참여해, 6월 전문심사위원회 평가를 거쳐 시범도입 대상지로 최종 선정됐다.
영동군의 적극적인 사업 추진 의지와 지역특색을 활용한 사업계획, 발전가능성 등이 평가에 긍정적 요소로 작용해 최종 선정된 것이다. 군은 주민이 문화·교육·복지 등의 서비스를 향유하는 공간적 범위를 확보햐 생활권을 구분한다. 또 가장 서비스 접근성이 낮고 취약한 생활권을 대상으로 정주여건 개선 등 ‘농촌생활권 활성화 계획’을 수립할 예정이다. 기간은 2021년부터 2025년까지 종합계획을 세우고 경제, 문화, 복지, 농업 등 다분야에서 침체된 농촌에 활력을 불어넣는다는 계획이다. 또 농촌의 정주여건과 생활수준을 높일 다양한 사업 아이템을 찾아 구체화한다. 이후, 농식품부와의 협의를 거쳐 최종 사업과 규모를 확정해 내년 5월 농촌협약을 체결하고, 농촌생활권 활성화 계획을 기본 골격으로 본격적인 사업 추진에 들어가게 된다. 이번 협약을 통해 365생활권이 조성되면, 농촌지역 주민도 언제 어디서든 교육·의료·복지 등 복합 생활서비스를 제공받는 우수사례가 될 것으로 기대되고 있다.