무공수훈자회 배승일씨 국무총리상

대한무공수훈자회 영동군지회 배승일(65)씨가 지난 29일, 국무총리 표창을 받았다. 5.18 광주민주화운동 당시 도청에 설치된 폭약을 제거해 시민들을 구했고, 퇴직 후 태극기 게양운동을 펼친 공로로 수상했다.  
1980년 5.18당시, 051탄약창 광주분창에서 탄약검사사(군무원)로 근무했던 배 씨는 시민군 온건파 학생들로부터 “전남도청 지하실에 설치된 엄청난 양의 폭약을 제거해 달라”는 요청을 받았다. 일찌감치 결혼해 당시 아들 둘을 두었던 배 씨는 군에 몸담은 입장으로 처음엔 주저했으나, 심경의 변화를 일으켜 5월 24일 전남도청에 잠입했다. 당시 지하실에는 뇌관과 도화선에는 2100발의 포탄 더미와 수류탄 450발· 최루탄 500발 등이 설치돼 있는 것을 17시간동안 죽음을 무릅쓰고 제거해 수많은 사람들의 목숨을 구했다.
보국훈장 광복장을 받고 무공수훈자로 등록됐으나 2006년 정부에서 진압작전에 투입된 군인 176명의 서훈을 취소하면서 배씨의 훈장도 박탈당했다. 이에 배씨는 “나는 계엄군이 아니다”라며 정부 상대로 소송을 제기했고, 광주시민의 생명과 재산을 구한 유공자로 밝혀져 다시 훈장을 되찾았다. 그러나 군무원 재직 시 불의의 교통사고를 당해 군을 떠나야 했고, 퇴직 후에는 영동읍 신양아파트에서 경비직을 맡으며 28년간 국경일마다 태극기달기운동을 전개했다. 현재 교통사고 후유증으로 지체장애 3급과 언어장애까지 앓고 있지만 “열심히 살아온 인생 후회는 없다”며 “교통사고로 군에서 20년을 채우지 못했지만 죽어 국립현충원에 묻히는 게 가장 큰 소망”이라고 말했다.