지역경제 마중물 역할‘영동사랑상품권 인기’

영동사랑상품권이 지역경제를 회복시키는 마중물로 활발히 유통되고 있다. 주민은 물론 공공기관, 사회단체 등 군민 모두에게 애용되며 코로나19로 얼어붙은 지역경제 숨통 틔우기에 큰 역할을 하고 있다.
군은 지난 3월 영동상품권 관련 조례에 할인판매 근거조항을 마련하고, 4월부터 할인판매를 시작했다. 10% 할인된 저렴한 금액으로 구입할 수 있고, 지역 내 재투자되는 선순환 구조를 이루다보니 식당, 마트 문구점, 약국 등 주민생활과 밀접한 지역 곳곳에서 애용되고 있다. 올해 상반기 구매량은 26억2444만5천원으로 지난해 같은 기간 구매량 6억291만원보다 4배가량 많았다. 7월 한 달 동안만 12억5406만6천원이 판매돼 지역에 재투자됐다. 이에 군은 당초 7월까지 예정됐던 10% 특별할인판매 기간을 12월까지 연장하기로 했다. 판매는 농협영동군지부와 지역농협에서 월 한도 50만원까지 구매할 수 있다. 
군은 상품권이 관내 소상공인들의 실질적인 소득증대와 지역상권의 활력소 역할을 톡톡히 하고 있는 만큼 다양한 활성화 정책을 펴고 있다. 저소득층 한시생활지원과 노인일자리 사업 급여 일부를 상품권으로 지급하고, 65세이상 코로나19 긴급재난지원금도 신청현장에서 직접 상품권으로 배부했다. 또 공무원 당직수당을 상품권으로 지급하고, 공무원 상반기 연가보상비 일부도 상품권으로 지급했다. 이와는 별개로 부정유통 문제와 발행운영비용을 줄이는 동시에 소비자와 판매자 모두의 편의를 높일 수 있는 카드형 상품권 발행도 검토 중이다. 영동사랑상품권은 5천원, 1만원권 두 종류가 있으며 지역내 음식점, 마트, 미용실, 주유소 등 1210개 가맹점에서 자유롭게 이용할 수 있다.