농촌 소규모학교 활성화 연구서 발간

영동 소규모중학교 활성화 연구회는 매년 학생 수 감소로 어려움을 겪고 있는 ‘농촌 소규모학교의 활성화 방안’을 연구해 책으로 발간했다. 심천중, 정수중, 추풍령중 교사들이 참여해 ‘농촌 소규모학교 어떻게 살릴 것인가’를 주제로 지난 1년간 조사와 답사를 통해 연구한 내용이다. 저출산·고령화와 인구이동으로 촉발된 농촌 소규모학교 문제는 농촌 공동체의 파괴로 이어지고 또다시 학교 소멸이라는 교육 문제로 이어지고 있다.
학교가 살아나기 위해서는 △먼저 학교 자체의 교육과정 혁신이 일어나야 하고 △2단계로 농촌 유학과 공동주택 건립이 필요하다고 대안을 제시했다. △마지막으로 지역주민과 융화되는 마을 교육공동체로 나아가야 지속성이 담보된다고 연구에서 밝혔다. 농촌 유학은 도시 학생들이 농촌에 와서 6개월 이상 공부함으로써 농촌학교를 활성화시키고, 도·농 교류 확대 및 학부모의 귀농·귀촌을 유도한다. 공동주택은 황폐화되어 가는 농촌지역에 주택을 제공해 인구 유입을 늘리고 소규모학교와 농촌사회를 함께 활성화시키는 프로젝트이다. 충북에서는 괴산군이 제일 먼저 시작했고, 타도에서는 제주도가 일찍이 이를 시행하여 많은 성과를 내고 있다.
특히 지역소멸지수가 높은 지자체가 공동주택 사업을 적극 추진해 농촌이 황폐화되기 전에 대책을 강구할 것을 주문하고 있다.
연구회를 이끌고 있는 윤미선 정수중 교사는 “농촌 소규모학교의 문제는 학교와 지역사회, 기초자치단체 등 모든 주체들이 힘을 합쳐야 풀 수 있는 문제”라며 “더 늦기 전에 문제의 심각성을 자각하는 것이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구서는 농촌 소규모학교가 활성화된 사례를 중심으로 문제 원인을 분석하고 대책을 제시해 주목을 받고 있다.