신소득 작목개발 ‘천혜향’ 출하

제주도에서만 주로 생산됐던 만감류 ‘천혜향’이 영동군에서도 출하를 시작했다.
심천면의 한 농가 비닐하우스에서는 당도가 높고 과즙이 풍부한 천혜향 수확작업이 한창이다. 비닐하우스에서 천혜향 농사를 짓는 이병덕(64)씨는 올해 처음으로 천혜향을 출하했다. 3년 전 제주도에서 묘목을 구입해 3960㎡ 규모의 비닐하우스에서 시작한 이래 올해 처음으로 수확의 기쁨을 맛보고 있다. 하우스 내 병해충 방제와 적정 환경관리 기술에 어려움을 겪었지만, 지금까지의 영농경험과 타고난 성실함으로 천혜향을 싱싱하게 관리했다. 이로써 아열대성 작물중 하나인 천혜향이 한반도의 중심인 영동에서도 생산이 가능함을 입증했다.
이 씨는 지난 2018년 농업기술센터로부터 기후변화 대응 신소득 작목개발 육성 시범사업에 선정돼 천혜향 재배에 필요한 영농 기반을 마련했다. 농가의 열정과 군의 든든한 지원이 조화돼 체계적인 과일생산기반이 갖춰지며 과일의 고장의 위상을 높이고 있는 셈이다. 이 씨는 올해 900㎏의 천혜향을 수확할 예정이며, 3kg 1상자를 3만8천원선에 판매할 계획이다. 내년에는 9톤 이상 수확이 예상돼 소득증대에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
농업기술센터 장인홍 소장은 “기후변화에 따른 대체작목과 신소득작목 발굴을 위한 시설지원 등 행정적 지원을 지속하면서 농가소득 향상과 경쟁력 증대를 위한 다양한 사업들을 추진하겠다”고 했다.