옥계폭포 힘찬 물줄기 시원

심천면 옥계리에 위치한 옥계폭포가 한여름에만 느낄 수 있는 특별한 매력을 뽐내고 있다.
충북의 자연환경 명소(2001년)로 지정될 만큼 풍경이 수려한 옥계폭포는 수많은 관광명소가 있는 영동에서도 손꼽히는 곳이다. 본격적인 무더위 시작되는 요즘, 심신이 쉽게 지치기 마련이지만 이곳에서의 여름은 더 시원하기만 한다.
옥계폭포는 조선시대 궁중 음악을 정비해 국악의 기반을 구축한 우리나라 3대 악성 중 한분인 난계 박연선생이 즐겨 찾아 ‘박연 폭포’라 불리기도 한다. 높이 30m의 절벽에서 쏟아져 내리는 세찬 폭포수가 하얀 물거품과 뿌연 안개가 뒤섞여 신선이 나올 것 같은 그림을 연출한다.
최근 잦은 비로 어느 정도 수량을 확보하면서, 그 명성만큼 경쾌한 물소리와 함께 시원한 물줄기를 내뿜고 있다. 여름만의 매력과 특별함이 짙어지는 곳이다. 코로나19의 영향으로 비대면 활동이 일상이 되고 언택트 관광이 새로운 추세로 자리잡은 요즘에 시원한 물줄기를 찾는  관광객들의 발길이 꾸준히 이어지고 있다.
이에 영동군은 확 트인 야외지만, 코로나19 예방 차원에서 이 곳에 문화관광해설사를 배치해  감염병 예방활동에도 꼼꼼한 주의를 기울이고 있다. 이들은 옥계폭포에 얽힌 흥미로운 이야기를 풀어놓는 해설활동은 물론 마스크 착용 안내, 손소독, 거리두기 홍보 등 코로나19 예방활동을 이어가고 있다. 또 공식 유튜브 채널인 ‘충북영동TV’에 청량하고 시원한 옥계폭포를 영상으로 담아내고 있다.