‘노근리 사건 희생자·유족 보상길 열렸다’

6.25 전쟁 초기 미군폭격으로 희생된 노근리사건 희생자와 유족들에 대한 피해 보상의 길이 마침내 열렸다. 국회는 지난 28일 임시국회 본회의에서 ‘노근리사건 희생자 심사 및 명예회복에 관한 특별법’ 전부개정안을 의결했다. 영동군 노근리사건 특별법이 처음 제정된 2004년 3월 5일 이후 17년만이다.
이번 전부개정안 처리에는 더불어 민주당 이장섭(청주 서원)· 임호선(증평 진천 음성) 의원의 역할이 컷다. 두 의원은 지난해 12월 개정법률안을 각각 대표 발의했다. 개정안에는 △추가희생자심사(1년 이내) △법인에 대한지원 △희생자 및 유족의 권익보호 △트라우마 치유사업 실시 등 유족들의 주요 요구사항이 반영됐다. 그동안 충북도는 노근리사건특별법 전부개정안 국회통과를 위해 지역 국회의원을 비롯한 행안위원 등 대국회활동을 벌여왔다. 또 노근리사건희생자유족회와 (사)노근리국제평화재단은 수차례 국회를 방문해 노력을 기울여왔다.
충북도는 노근리사건특별법 통과 후 행안부와 적극 협의해 국가차원의 현실적 피해보상이 이뤄질 수 있도록 적극 지원할 방침이다. 이시종 지사는 “노근리사건 희생자와 유족들의 아픔을 치유할 수 있는 국가 차원의 현실적 피해보상을 실현하고 진정한 과거사 청산을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편, 노근리 사건은 1950년 7월 25∼29일 북한군 공격에 밀려 후퇴하던 미군이 항공기와 기관총으로 피난민 대열을 무차별 공격해 200여 명 이상의 사상자를 낸 사건이다. 이들을 추모하기 위해 노근리 평화공원이 조성됐으며, 평화와 인권을 상징하는 성지로 자리매김했다.