계절근로자 입국 농촌 인력난 해소 기대

코로나19로 입국이 제한됐던 외국인 근로자들이 입국해 농촌 인력난 해소에 큰 도움이 될 전망이다.
영동군의 해외 자매결연도시인 필리핀 두마게티시 근로자 38명이 영동에 도착했다. 이들은 필리핀 현지에서 자격요건 검증을 거쳐 최종 선발된 근로자들이다. 영동군은 지난해 10월 필리핀 두마게티시와 업무협약을 맺은 후 수개월간의 준비과정을 거쳐 이번에 외국인 계절근로자가 들어온 것이다.
따라서 지난 23일 영동국악체험촌에서 외국인 계절근로자와 고용 농가들을 대상으로 교육을 시행한 후 25일부터 사전 계약된 농가에 배치됐다. 이들은 오는 9월까지 지역 23농가에 머물며 과일 적과, 포도순주기, 복숭아 봉지 씌우기 등의 영농작업에 종사할 계획이다.
군은 외국 지방공무원 초청 연수(K2H) 프로그램을 통해 두마게티시 공무원 2명도 초청했다. 이들은 외국인 계절근로자 농가들이 안정적으로 정착하도록 농가와의 소통으로 마찰을 줄이는 등의 지원 역할을 맡게 된다.
군 관계자는 “올해 처음 외국인 근로자가 입국해 인력난으로 어려움을 겪는 농가에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다”며 “2023년도에는 외국인 계절근로자 100~300명의 수요가 있을 것으로 보고 준비하고 있다”고 밝혔다.