‘민주지산 둘레길 조성 노선 변경 해야’

영동군이 추진하고 있는 민주지산 둘레길 조성사업을 두고 상촌면 물한리 일부 주민들이 둘레길 노선변경을 강력히 요구하고 있다.
2020년부터 올해까지 사업비 5억원을 들여 조성할 예정이던 이 사업은 마을주민 교육과 생활기반시설을 확충하는 ‘민주지산 산림휴양 치유마을’ 조성사업이다. 영동군이 산림청 공모에 선정돼 추진하려 했으나 주민 반대에 부딪혀 사업이 중단된 상태다.
영동군은 당초 황룡사부터 옥소폭포에 이르는 1.8㎞ 구간 옛길을 정비해 둘레길을 낼 예정이었다. 그러나 민주지산 환경산림하천지킴이 회원들은 둘레길을 만들어 관광객을 유치하겠다는 군의 설명에 사업 추진을 동의했지만 막상 공사가 시작된 뒤 주민 예상과 다르다며 노선변경을 주장하고 있다.
주민들은 현재 공사가 진행 중인 황룡사~옥소폭포 구간의 등산로는 사람 한 명이 지나갈 정도로 비좁고, 길 바로 옆에 계곡이 있어 사고 발생 위험이 높다고 강조했다. 특히 이 길은 벌목할 때 나무를 나르던 길로 경사가 급하고 위험해 둘레길로 만드는 것 자체가 환경파괴가 될 것이라는 주장이다. 민주지산은 사계절중 겨울에 관광객이 많이 오는데, 새로 만들려는 길은 눈이 오면 낭떠러지로 위험이 노출돼 있고, 그 길에 야자매트를 설치하면 둘레길이 아닌 위험천만한 산악길이 만들어질 수 있다고 주장하고 있다. 
따라서 현재 황룡사부터 삼도봉까지의 기존 등산로를 보강한 후 상촌면소재지부터 대해리, 물한리, 민주지산 주차장을 잇는 둘레길을 조성한다면 상촌면 전체의 상권까지 활성화되는 옛길복원 방안이 될 수 있을 것이라는 안을 제시했다. 또 사업추진위원회에 물한1리, 2리, 대해리 이장이 소통할 수 있도록 위원으로 참여시켜 영동군과 마을 전체 주민들의 합의하에 둘레길 조성이 이루어져야한다고 촉구하고 있다. 
이에 대해 군 관계자는 “민주지산 둘레길 조성은 산림조합에 의뢰해 사업을 추진하고 있다”며 “이른 시일내 주민과의 만남을 통해 사업이 원만히 마무리될 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.