외국인 계절근로자 입국 ‘농촌 인력난 해소’
올해 192명 입국 예정, 복숭아·포도 등 과수농가 배치
영동군의 외국인 계절근로자 제도가 본격 운영된다. 군에 따르면 지난 15일 필리핀 두마게티시 근로자 32명의 입국을 시작으로 다문화 가정의 외국인 가족을 포함한 190여명이 입국해 영농활동을 지원할 예정이다.
농촌 인력난을 해소를 위해 지난해부터 시행하고 있는 계절근로자는 지난해 영동군이 직접 두마게티시를 찾아 우호협력 강화 협약을 하며 계절근로자를 확대 도입하기로 전격 합의했다.
이에 따라 올해는 지난해 43명 대비 규모가 대폭 늘어나 총 192명의 계절근로자들이 영동을 찾을 예정이다. 선발 및 자격요건 검증, 수개월 간 준비과정과 관련 교육 등을 거쳐 이달부터 외국인 계절근로자들이 속속 들어온다.
두마게티시 근로자들의 경우 이번 입국을 포함해 이달 26일 55명, 8월 20일 12명 등 세 번에 걸쳐 총 99명이 입국해 지역 과수농가 등에 배치될 예정이다. 다문화 가정의 계절근로자들은 4~5월경 93명이 입국할 예정이다. 이들은 사전 계약된 농가에 본격 배치돼 바쁜 농번기 일손을 보태게 된다. 여름과 가을 사이 주로 수확하는 복숭아, 포도 등의 과수 분야에서 영농활동을 하게 된다.
군은 지난해 말 희망 농가 모집과 수요조사를 통해 사업 기본 틀을 잡았으며, 올 1~2월에 외국인 계절근로자 고용농가 88명을 대상으로 사전 교육을 실시한 바 있다. 이후 전담공무원을 지정해 현지로 파견하는 등 관련 사업에 꼼꼼한 관심을 기울이고 있다.
또 농가와의 마찰을 줄이고, 계절근로자의 안정적 정착을 위해 두마게티시 현지 공무원 3명도 초청할 예정이다. 군은 외국인 계절근로자 제도가 지역 농가들의 큰 호응을 얻고 농촌 문제 해결에 핵심으로 자리잡은 만큼 차질없이 사업을 추진한다는 방침이다.
ⓒ 주간 영동신문 · 무단전재 및 재배포 금지