영동~단양 충북종단열차 운행 지속
충북도 1차 추경 편성, 도의회 예산 16억원 통과
운행 중단 위기에 처했던 영동~단양 충북 종단열차가 지속 운행된다.
충북도의회는 지난 28일 제408회 임시회에서 2023년 충북종단열차 지속운행을 위한 예산안 16억원을 통과시켰다.
충북종단열차는 충북도가 비용 대비 이용률이 적다는 이유로 올해 본예산에 관련 비용 예산을 편성하지 않아 4월 30일자로 운행중단 위기에 처했었다. 그러나 교통약자들이 주로 이용하는 대중교통 수단의 필요성과, 도민들의 이동권 보장의 중요성 등을 감안하고 코로나 완화로 철도 이용률 향상이 예상됨에 따라 충북도가 제1회 추가경정예산에 다시 올린 것이다.
4월 말로 열차가 중단된다는 소식에 영동군 각급 사회기관단체들은 지난 3월 열차의 지속운행을 충북도에 강력 요청했다. 영동군의회는 충북종단 열차의 지속운영을 요구하는 건의문을 채택했고, 영동군이장협의회, 주민자치위원회 등 사회기관단체장들이 한자리에 모여 김영환 도지사에게 영동-단양 충북선 열차의 지속운행을 건의한 바 있다.
충북종단열차는 동대구에서 출발해 영동과 단양까지 환승 없이 이어주는 유일한 대중교통수단이다. 지난 2014년 개통된 이래 하루 왕복 2회(총 4회) 운행하며 9년간 도민의 교통수단으로 활용돼왔다. 코로나19가 유행했던 2020년에는 이용률이 58.9%나 떨어졌지만, 지난해부터 완만한 회복세를 보이고 있는 것으로 나타났다. 충북 북부·남부권을 이으며 대중교통 소외지역 주민과 직장인들의 출퇴근 열차 역할을 하고 있다. 또 이 지역 관광산업 활성화에도 도움이 되고, 코로나19 일상회복의 촉매제 역할을 톡톡히 할 것으로 기대되고 있다.
한편 이번에 편성된 16억원의 예산으로 2024년 4월까지 충북종단열차는 운행될 예정이다.
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