달콤쫀득한 곶감 만들기 한창
45일 이상 건조하는 웰빙곶감 감타래마다 주렁주렁
영동군이 본격적인 곶감만들기 작업에 들어갔다.
가을의 전령인 연주황빛 감은 정성스레 다듬어져 달콤쫀득한 곶감으로 새로운 변신을 준비하고 있다. 영동읍 화신리, 주곡리 등의 곶감 농가에서도 감을 깎는 손길이 분주하다.
영동은 서리가 내리는 열 여덟째 절기인 ‘상강’ 전후로 감을 깎아 곶감으로 말리기 시작한다.
감 품종은 둥시가 대부분으로, 다른 감보다 과육이 단단하고 물기가 적어 곶감용으로 적합하다. ‘둥글게 생긴 감’이라고 해서 이름붙여진 둥시는 맑고 깨끗한 청정지역에서 생산돼 최고의 곶감 원료가 된다. 깨끗하고 안전한 위생처리시설을 갖춘 감타래에서 약 45일 동안 자연 건조시키면 달콤쫀득한 명품 곶감이 된다. 타 지역에 비해 적당한 바람과 밤과 낮의 기온차 등 자연적 조건을 잘 갖추고 있어 곶감 건조에 안성맞춤이다.
또 영동곶감의 명품화를 위해 영동군이 지속적으로 현대화 곶감 건조시설과 저온저장시설을 지원하고 있어 자타공인 명품 곶감이 생산되고 있다. 농가 간 기술과 정보를 교류하고 영동곶감의 품질향상을 위한 농민들의 노력도 한몫하고 있다.
영동곶감은 최고의 웰빙 건강식품으로 인정받으며 선물용, 간식용 등으로 인기몰이를 하고 있다. 지난 2003년부터 열린 ‘영동곶감축제’가 전국에 알려지면서 관광 상품으로도 인지도가 높다. 곶감은 주민소득 증대에 크게 기여하는 지역의 주요 농산 자원이다. 지난해 1,989농가에서 2,535톤의 곶감을 생산해 905억원 정도의 총수익을 올렸다.
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