중화사 현왕도, 충북도 유형문화재 지정 예고
극락왕생 기원 불화 18세기 작품 불교 미술사적 가치 높아
충북도는 10일, 영동읍 화신리에 위치한 천년고찰 중화사내 현왕도를 충북도 유형문화재로 지정 예고했다.
현왕은 사람이 죽어 3일 만에 재판을 받는다는 명계(사람이 죽은 뒤 간다는 영혼의 세계)의 왕으로, 현왕도는 망자의 극락왕생을 기원하기 위해 그린 불화이다. 현왕도는 임진왜란과 병자호란을 겪으며 죽음을 바로 눈앞에서 목격한 사람들이 죽은 이들의 명복을 비는 마음과 부모를 향한 효심에서 제작된 것으로 추정되고 있다.
특히 중화사 현황도는 불화의 조성 기록이 온전히 남아 있어 제작 연대(1790년)와 봉안처(중화사 대웅전), 제작 화승은 물론 당시 불사에 관여한 스님 명단과 시주자의 이름까지 파악할 수 있다. 우리나라에 18세기에 제작된 현왕도는 중화사 현왕도를 포함해 전국에서 12점이 전해진다. 불교문화의 면모를 밝히는 중요한 의미를 지닐 뿐 아니라 18세기 작품이라는 점에서도 불교 미술사적 가치가 큰 것으로 평가되고 있다.
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