영동 귀농 청년농부들 스마트농업 ‘새바람’
귀농 3~11년차 모임 ‘원빌리언’ 샤인머스켓 스마트팜 선도
영동군에서 활동하고 있는 청년농부모임 ‘원 빌리언’이 지역의 스마트농업 발전의 새로운 바람을 일으키고 있다. ‘원 빌리언’은 연간 10억원의 수익을 목표로 하자는 의미에서 만든 이름이다. 주곡리 이장이자 청년 농부인 손경택(41)씨를 비롯, 김동준(43), 김동연(40), 이지수(36)씨 등이 그 주인공이다.
회원들은 짧게는 3년부터 길게는 11년까지 영동에서 영농활동을 하고 있는 청년 귀농인들이다. 회사원, 미술강사 등을 하다 스마트팜의 경쟁력과 농업의 미래를 보고 귀농을 결심한 청춘들이다. 이들은 복숭아, 블루베리, 벼 등을 경작하고 있으며, 공통적으로 스마트팜을 이용한 샤인머스켓을 재배하고 있다. 영동군의 개별농가 스마트팜 보급사업을 지원받아 스마트팜 ICT 센서장비, 영상장비, 제어장비, 정보시스템 등을 갖춰 영농에 임하고 있다.
원 빌리언은 지난 2021년 군에서 추진하는 청년농업인 역량강화 교육에서 인연을 맺고 현재까지 모임을 이어오고 있다. 평소 단체대화방을 통해 농사에 관한 지식과 정보를 공유하고, 한 달에 두 번 정도 직접 만나 의견을 나눈다.
‘농사는 외로움과의 싸움’이라고 표현하는 이들은 서로를 응원하며 외로움을 극복하고 함께 성장하고 있다. 또 귀농을 꿈꾸는 청년들을 위해 농사 메뉴얼을 만들 계획도 가지고 있다.
5년 전 귀농했다는 김동준 씨는 “귀농과 농업 정보가 산발적이며 부족하다”며 “농사 지식과 귀농 정보를 담은 메뉴얼을 만들어 청년 창업농에게 도움을 주고 싶다”고 말했다.
이들은 스마트팜을 이용해 대규모로 농업을 확장하면 ‘원 빌리언’은 달성될 것이라고 입을 모았다.
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