영동군 전국 유소년 축구 페스티벌 ‘성황’
전국 75팀·1500명 방문, 국악축제 연계 지역경제 활력
영동군에서 열린 ‘2026 영동군 전국 유소년 축구 페스티벌’이 전국 75팀 1,500여 명이 참가한 가운데 2박3일간의 일정을 마무리했다. 영동군이 주최하고 영동군축구협회(회장 김영민)가 주관한 이번 대회는 지난 16~18일 3일간 영동생활체육공원 축구장에서 열렸다. 새롭게 조성된 축구장 3면 개장을 기념해 열린 전국단위 대회다. 유소년 선수단 약 700명과 선수 가족 및 행사 관계자 약 800명이 영동을 찾아 열띤 경기를 펼쳤다.
경기는 U-8부터 U-13까지 연령별로 운영됐다. 유치부부터 초등 6학년까지 다양한 연령대의 선수들이 참가해 기량을 겨뤘다. 금요일에는 5·6학년 예선리그, 토요일에는 유치부부터 6학년까지 예선리그가 진행됐으며, 마지막 날인 일요일에는 국악조와 포도조 본선 토너먼트가 펼쳐졌다.
특히 이번 대회는 제57회 영동난계국악축제와 연계해 스포츠와 문화관광이 어우러지는 새로운 가능성을 보여줬다. 선수들은 축구 유니폼을 입고 축제장 곳곳을 둘러보며 공연과 체험 프로그램을 즐기고 다양한 먹거리를 맛보는 등 영동의 문화와 매력을 만끽했다. 선수단과 가족들의 축제장 방문은 현장에 활기를 더했으며, 자연스러운 지역 내 소비로 이어졌다.
대회 참가팀은 영동숙박 시 참가비 20만원 상당의 영동사랑상품권을 돌려주는 페이백을 운영해 호응을 얻었다. 시상금 역시 전액 영동사랑상품권으로 지급해 지역 내 소비를 촉진했다. 대회 기간 숙박 수요가 늘면서 일부 방문객은 영동에서 숙박시설을 구하지 못해 인근 김천·대전·무주 등지에서 숙박하기도 했다. 또 식당 이용과 지역 소비가 이어지면서 지역 상권에도 활력을 불어넣었다.
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