상촌 강정희씨 ‘감’ 천연염색 활성화

영동의 대표적 특산물인 감을 이용한 천연염색을 연구하는 여성 농업인이 있어 화제이다. <BR>주인공은 상촌면 임산리에 사는 강정희씨(50). 남편 남백현씨(53)와 함께 감 과수원을 운영하고 있는 강씨는 지난 2000년 제주도 사람들이 상촌까지 찾아와서 감을 사가는 것을 보고 감 염색에 관심을 갖기 시작했다. <BR>염색기술을 익히기 위해 염색공장을 찾아다니고 인터넷을 뒤지기 시작했다. <BR>지난 2002년과 2003년 2년 연속 태풍으로 염색한 천 1천400m가 훼손되는 등 시련을 겪었지만 지금은 감색을 내는데 자신이 생겼다. <BR>감 염색 재료는 7∼8월 중 감나무에서 솎아낸 땡감을 활용한다. 다른 염색보다 많은 시간(건조기간 1주일 소요)과 손이 가는 단점이 있지만 최근 웰빙 바람을 타고 찾는 이들이 늘고 있다. 바느질 솜씨도 좋아 그가 만드는 감 염색 제품은 의류와 이불, 모자 등 다양하다. <BR>지금은 2,000평 규모의 천연염색 체험장을 마련해 관광상품으로 각광받을 전망이다. <BR>강정희씨는 “호기심과 취미삼아 시작한 일이 전업이 되어 버렸다”며 “감의 고장 영동의 특성을 살린 특산품을 만들어 농가의 부수입을 올리는 데 큰 도움이 될 수 있도록 하는 것이 소망”이라고 말했다. <BR><BR>