“여름 국화 향기로 계절을 잊는다”

심천면 초강리의 송병연(50세)씨는 무더위가 기승을 부리는 요즘 국화 향기에 묻혀서 산다.

화훼불모지인 영동에서 20여년간 외길을 걸어온 송씨는 시설화훼 900평을 2기작으로 재배하고 있다. 지난 3월 정식한 국화(백선)를 출하중인 송씨는 7월말까지 출하를 마칠 예정이다.

국화 수확이 끝나면 내년 2월 졸업식장에 선보일 프리지아를 8월 하순 심게 된다.

대전실전 원예과를 졸업한 송씨는 경기도 원당에 실습을 나갔다가 그 곳에서 군에 입대하기 전까지 국화 재배기술을 익히면서 국화의 매력에 푹 빠졌다.

그러던 그가 지난 87년 고향인 심천에서 국화재배를 시작해 88올림픽 때 처음 서울로 국화를 납품하게 됐다. 송씨는 그 때의 보람과 기쁨이 지금까지 국화재배를 하는 원동력이 되고 있다고 말한다.

화훼를 시작하자 주변에서는 걱정하고 우려하는 목소리가 많았으나 지금은 송씨의 안목과 노력을 높이 평가하고 있다.

송씨는 특히 전조와 차광으로 일조량을 조절하여 개화시기 및 출하시기를 조절하고 있으며, 국화재배에 가장 치명적인 백록병을 100% 예방하여 국화박사로 통하고 있다.

송씨는 “하우스 900평에서 국화와 프리지아를 2기작으로 재배하고 있지만, 연일 치솟는 기름값이 화훼산업의 걸림돌이 되고 있다”고 지적했다.