시내버스 단일요금제로 전환해야

시내버스(농어촌버스) 요금을 대도시처럼 단일요금제로 전환해야 한다는 지적이다. <BR>영동군은 현재 기본요금 9백원에 거리에 따라 증액되는 요금 방식을 채택하고 있다. 이에 따라 군내에는 시내버스 요금이 2～3천원 이상인 산간 오지가 많아 현지 주민들이 큰 부담을 안고 있다. 추풍령과 상촌면 일부, 학산면과 심천면 일부지역 주민들은 지역은 영동이면서도 버스요금이 턱없이 비싸 차라리 타지역 상권을 이용하고 있어 영동 재래시장 활성화에도 역행하고 있다. <BR>실제로 영동읍을 기준으로 상촌면 고자리까지의 시내버스 요금은 3,550원, 왕복 요금은 7천원이 넘는다. 영동읍에서 상촌 물한리까지는 3,500원, 상촌 흥덕리 3,300원, 용화 불당골 3,300원, 추풍령 면소재지 2250원 등으로 왕복 5천원이 넘는 지역이 많다. 이 때문에 상촌이나 용화 등 오지 노인들은 버스요금이 부담돼 꼭 필요한 쇼핑이나, 참지못할 고통으로 병원을 찾아야할 일이 아니면 영동읍을 나올 엄두를 못내고 있어 병원도 제대로 가지 못하는 어려움을 겪고 있다. <BR>더구나 장날에도 장보는 돈보다 차비가 더 많아 추풍령 주민들은 차라리 김천으로 장을 보러가는 경우가 허다하고, 매곡에서도 천덕구간은 김천으로 상권이 이동됐다. 심천면 마곡리와 장동리 그리고 양산면 호탄과 명덕리는 옥천군 이원면으로, 양산면 가선리 주민들은 금산군으로, 학산면 공암, 삼정, 황산리, 압치마을 주민들은 거리가 가깝고 요금이 싼 무주를 찾고 있는 실정이다. <BR>따라서 이런 주민 불편과 상권 유출의 폐해를 줄이기 위해서는 거리에 관계없이 기본요금제로 전환해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다. <BR>포항시의 경우 지난해부터 좌석버스와 일반버스의 요금을 기본요금제로 일원화하고, 기본요금제 전환에 따른 손실금을 포항시에서 버스업체에 지원하고 있다. <BR>박지몽씨(46세, 동일버스 노조위원장)는 “병원비보다 많은 버스요금이 부담이 되어 병원에도 못가는 시골 노인들을 흔히 보았다” 면서 “지역주민 다수의 복지증진과 지역경제 활성화를 위해 필요한 시내버스 단일 요금제가 시급히 이루어졌으면 좋겠다”고 말했다. <BR>