고품질 곶감 급속 제조기술 개발

영동군이 현장애로기술을 개발해 농업인과 소비자로부터 호응을 얻고 있다. 지난 2004년 기술개발과제로 개발된 “고품질 청정곶감 급속제조 기술”이 임호(44세, 용산면 백자전리)씨의 농장에서 시험운전을 거쳐 본격 가동되고 있다.

곶감은 건조초기 표피형성이 중요한데, 시기를 놓치면 검게 변하거나 무름현상이 발생한다. 따라서 열풍건조나 재래식 노지건조를 할 경우 떫은맛이 남은 채 표피만 건조되어 상품성이 떨어지는 경우가 많았다.

그러나 새로 개발된 첨단건조실의 경우 온풍으로 1주일정도 건조 후 표피가 형성되면 열풍과 냉풍을 교대로 건조시켜 떫은맛이 남지 않아 과실의 모양을 유지하면서 당도가 높아 고품질 곶감 생산이 가능하다.

임씨는 24평 규모의 급속건조실에서 5동의 반건시를 20여일만에 생산하여 다른 농가보다 일찍 출하함으로써 높은 값을 받았다.

앞으로 수요만 확보되면 2회 이상 기계 작동이 가능해 획기적인 시설이며, 이미 경북 청도의 감말랭이 생산자들이 단체로 견학을 하기도 했다.

장인학 소장은 “웰빙시대 소비자의 취향에 맞는 농산물 생산에 주력할 것”이라며 농업현장의 애로기술이 있으면 언제든지 농업기술센터를 찾아달고 당부했다.