배승일씨 광주사태때 훈장 되찾아

지난 1980년 5.18 광주민주화운동 때의 공로로 받은 훈장을 박탈당했다가 정부를 상대로 법정소송 끝에 다시 훈장을 찾은 이가 있다. <BR>주인공은 영동읍 부용리에 사는 배승일(53)씨로, 5.18 당시 육군 전투병과교육사령부에 근무하다 시민군 손에 넘어간 전남도청 지하실에 잠입, 폭약을 제거한 공로로 보국훈장 광복장을 받았다. <BR>5.18 당시 탄약창에서 군무원으로 일하던 배씨는 5월 24일 “전남도청 지하실에 설치된 엄청난 양의 폭약을 제거해 달라”는 시민군 속 온건파 학생들의 요청을 받고 죽음을 무릅쓰고 현장으로 들어가 뇌관과 도화선에 장치한 2,100발의 포탄 더미와 수류탄 450발 및 최루탄 500발 등의 신관을 제거했다. <BR>그러나 정부는 지난해 3월 5.18 민주화운동 진압작전 참가자 등 176명의 서훈을 취소하면서, 배씨에게 수여된 훈장도 박탈했다. <BR>“진압작전이 반란죄로 규정되어 훈장을 회수한다”는 통지를 받은 배씨는 “나는 계엄군이 아니어서 불합리하다”며 정부를 상대로 소송을 제기했다. 소송은 영동출신의 전 국회의원 심규철 변호사가 무료변론을 맡았고, 서울행정법원은 지난달 5일 확정판결을 통해 배씨의 손을 들어줬다. <BR>16년전 교통사고 후유증으로 지체장애 3급과 언어장애까지 앓고 있는 그는 현재 신양아파트 관리사무소에서 근무하고 있다. <BR>훈장을 빼앗겼을 때 자신이 진압작전 유공자라는 불명예를 안게 된 것이 가장 가슴아팠다는 배씨는 “뒤늦게나마 광주시민의 생명과 재산을 구한 유공자로 명예가 회복되어 기쁘다”이라고 말했다. <BR>