마을 이장도 여성시대-삼총사 떴다

“열 남자 안 부러울 정도로 똑 소리 납니다.” <BR>용화면 조동리 이장 이경노(57세). 학산면 학촌리장 박영순(47세). 양산면 명덕리 이장 하옥자(64세)씨. 영동군내 여성 이장 3명이 거주하는 마을 주민들의 한결같은 답변이다. <BR>마을을 대표하고 다양한 주민 의견을 수렴해야 하기 때문에 여성으로서 감당하기 어려울 때도 있지만, 취임 5개월이 지나면서 모두가 만족이라는 주민들의 호평을 받고 있다. <BR>여성 이장들의 공통점은 수년째 부녀회 활동을 해 온데다, 남편의 외조가 든든하다는 것. 토끼아줌마로 통하는 이경노 상촌 이장은 10년전 몸이 나빠져 조용하고 한적한 곳을 찾다가 민주지산 아래 용화 조동의 불당골에 남편과 함께 정착했다가 건강도 찾고 이장도 맡게 되었다. <BR>박영순 학촌 이장도 요즘 오토바이를 타고 윗동네, 아랫동네를 부지런히 오가며 공사중인 세천도 돌아보고 집안일도 하며 바쁘게 마을일을 꾸려나간다. <BR>하옥자 명덕 이장은 “여자는 안 된다는 편견을 깨려고 열심히 노력했다”며 “마을에 버스가 들어오게 된 것이 가장 기쁘다”고 말했다. <BR>이장직을 수행하면서 주민간의 이해관계와 갈등을 조정하는 일이 가장 어려웠다고 말하는 이들 여성이장들은 여성이기에 더 무거운 책임감을 느낀다며, 이웃 주민들을 집안 어른처럼 섬기고 기꺼이 마을의 심부름꾼을 자처하고 나서 진실한 봉사자라는 인식을 심어주고 있다. <BR>