‘아직도 세상은 아름답다’

친구를 만나러 집을 나서는 나를 붙잡고 엄마가 잔소리를 늘어놓으셨다. <BR>"오늘은 오존주의보랜다. 괜히 싸돌아다니지 말고 일찍 들어와라!" <BR>오존 때문에 외출도 제대로 못하는 세상이 되어가니 SF영화에 나오는 지구 종말처럼 참 무섭다는 생각까지 하며 집을 나섰다. <BR>친구랑 영화도 보고 햄버거를 먹으면서도 기분이 영 께름칙해서 그냥 집으로 들어가려고 버스 정류장 앞에 섰다. 그런데 저쪽 길모퉁이에서 사람들이 다투는 시끌벅적한 소리가 나더니 뭔가 와장창 깨지는 소리와 함께 행인들이 우루루 달려갔다. <BR>호기심이 발동한 나도 얼른 뛰어가서 사람들을 헤치고 들여다보았다. <BR>그곳에서는 서너 명의 단속반 남자들이 도넛과 샌드위치를 파는 작은 포장마차를 뒤엎고 있었다. 계란이 깨지고, 베지밀병이 이리저리 굴러다니고, 도툼하니 맛있어 보이는 도넛들이 아무렇게나 길바닥에 나뒹굴었다. 한동안 보지못했던 풍경이 봄과 함께 시작되는 모양이었다. <BR>물론 깨끗하고 쾌적한 거리환경을 위해선 무분별한 노점상의 난립을 막는 것이 필수적인 일이리라. 그러나 도로 한가운데에서 젊은 단속반원들에게 두 손을 빌며 사정하는 초라한 중년아저씨의 모습을 보는 것은 그리 기분좋은 풍경은 아니었다. <BR>울부짖으며 매달리던 포장마차 아저씨는 나중엔 모든 것을 포기했는지 그저 멍한 표정으로 땅바닥만 쳐다보고 있었다. <BR>갑자기 세상이 멈춘 것 같은 알 수 없는 슬픔과 자괴감이 밀려왔고, 흙묻은 도넛과 이리저리 굴러다니는 베지밀 병들이 오존주의보보다 훨씬 더 사나운 경보를 발하고 있는 것처럼 보였다. <BR>그때 갑자기 한 아주머니가 소리치며 앞으로 나섰다. <BR>"열심히 살아보겠다고 하는 짓 일텐데 그 사람 그만 괴롭혀요!" <BR>목소리가 떨리는 것으로 보아 아마도 한참을 주저하다 나선 모양이었다. 지켜보고 있던 사람들 중 몇몇이 조그만 목소리로 그 아주머니의 말에 동조했다. <BR>주위의 반응에 놀랐는지 단속반원들의 손길이 조금 멈칫했다. 바로 그때였다. <BR>말쑥한 정장 차림의 한 50대 아저씨가 뚜벅뚜벅 걸어나오더니 길바닥에 뒹굴던 베지밀 세 병을 주워들었다. 그리고 멍하니 서 있던 포장마차아저씨의 주머니에 지폐 몇 장을 밀어넣고 돌아서 가는 것이었다. 그 광경을 지켜보던 사람들은 그제서야 잠에서 깨어난 것처럼 조금씩 웅성거리더니 아까 소리쳤던 아주머니가 우유 몇 봉지를 집어들고 주인아저씨에게 돈을 지불했다. 이어 아기를 업은 새댁이 삶은 계란 몇 개와 바닥에 떨어지지 않은 도넛 몇 개를 샀다. 또 어떤 노인은 아저씨의 어깨를 한참 두드려주다 그냥 말없이 일어섰다. <BR>주머니에 달랑 하나 남은 천원짜리를 집어낸 나는 용기를 내어 우유하나를 사들곤 그 자리를 빠져나왔다. 집으로 가는 버스 안에서 부끄러움도 모른 채 빨대를 꽂아 쫄쫄쫄 우유를 빨아먹으면서도 내 마음이 얼마나 상쾌했는지. <BR>집에 도착한 나는 엄마에게 상기된 얼굴로 자신있게 말했다. ‘오존주의보보다 더 센 것을 발견했으니 세상은 충분히 싸돌아다닐 만하다’고…. <BR>