애니의 바이올린...

시골에서 학교를 다니는 애니는 사촌인 죤이 연주하는 바이올린이 몹시도 탐이 났다. 언제나 죤의 집에 갈 일이 있으면 딴 일은 아랑곳없이 오직 죤이 연주하는 바이올린만 넋을 잃고 바라보곤 했다. 참다못한 애니가 아버지에게 바이올린을 사달라고 졸랐다. <BR>그러나 애니의 아버지는 몇 해째 계속되는 흉작으로 바이올린을 사줄 수가 없었다. <BR>나무 막대기 두개를 주워 바이올린을 연주하는 흉내를 내던 어느 날 애니는 다시 한번 마음속에 묻어 두었던 소원을 아버지에게 말했다. “아빠, 바이올린만 사주시면 집안일을 두배로 도울께요, 게으름 부리지 않고 공부도 더 열심히 할께요…”. <BR>그러나 아버지는 아무 말이 없었다. <BR>그날 저녁 애니는 아버지 방에서 흘러나오는 두런거리는 소리에 일어나 몰래 아버지 방을 <BR>엿보았다. 아버지는 무릎을 꿇고 경건하게 두 손을 모은 채 기도를 하고 있었다. <BR>"제발 애니가 바이올린을 가질 수 있도록 도와주십시오." <BR>애니는 곧 자신의 철없음을 후회하고 눈물을 흘렸다. 그리고 다시는 바이올린 얘기를 꺼내지 않았다. <BR>그러나 풀이 죽은 애니를 바라보는 아버지의 심정은 애니가 바이올린을 사달라고 조를 때보다 더 쓰라렸다. 조금만 여유가 생기면 열일을 버리고라도 바이올린을 사주고 싶었지만 형편이 좀처럼 나아지지 않았다. 돈이 들어올 구멍이 없는 데도 오로지 기도에 매달리다 허무해진 애니의 아버지는 기도가 끝난 후 오하이오에 있는 친구에게 편지를 띄었다. 평범한 안부를 묻는 그 편지에는 막내 애니의 바이올린을 사줄 수 없는 안타까운 마음이 배어 있었다. <BR>몇 주가 지난 후 애니의 집에 한통의 편지가 날아들었다. 그 편지는 오하이오의 친구가 애니와 애니의 아버지를 집으로 초대하는 내용이었다. 오하이오의 아저씨는 친구와 애니를 반갑게 맞았다. 그는 자연스럽게 애니로 하여금 자신이 소중히 여기는 바이올린을 켜게 한 후 이렇게 말했다. <BR>"이 바이올린은 벼룩시장에서 7달러를 주고 샀지. 그런데 바이올린이 애니에게 더 잘 어울리는군." 그 바이올린으로 인해 애니는 행복한 소녀시절을 보내게 되었다. <BR>어느덧 세월이 흘러 애니도 중년의 여인이 되었다. 어느 날 신문을 뒤적이던 그녀는 " 딸 아이를 위한 싼 바이올린 구함" 이라는 광고를 보았다. 지난날 자신의 소원을 들어주기 위해 노력한 아버지와 아버지의 자존심을 위해 비싼 바이올린을 7달러라는 싼 가격으로 판 생각깊은 오하이오 아저씨를 떠올렸다. 그녀는 곧 옷장 깊숙히 숨겨논 바이올린을 꺼내 광고를 낸 사람을 찾아갔다. 그 역시 가난으로 딸의 바이올린을 사주지 못하고 있는 아버지였다. <BR>"고맙습니다. 악기 값은 얼마를 드려야... ." <BR>"7달러요." <BR>애니는 어느 새 오하이오 아저씨가 되어 있었다. <BR>