사람이 산다는 것이…

<BR><BR>어느 도시에 화상으로 얼굴은 일그러졌지만 마음씨 착한 한 남자가 있었다. <BR>외모가 너무 추물스러워 사람들로부터 냉대와 조소를 받으면서도 남자는 부지런히 일했다. <BR>그러나 일을 마치고 돌아가는 길이면 만나는 사람마다 그의 흉한 얼굴을 외면했다. <BR>사람들의 조소와 멸시를 받을 때마다 남자는 자리 밑에 감춰두고온 돈을 생각했다. 10년 동안이나 허리를 졸라매며 어렵게 모아온 돈은 남자에겐 큰 위안이 되었다. <BR>"이제, 조금만 더 모으면 보기 흉한 이 얼굴을 고칠 수 있을거야…. 남자는 돈이 불어날 때마다 머릿속에 조심스럽게 얼굴하나를 떠올려 보았다. "이왕이면 잘생긴 미남으로 고칠 거야. 코도 오똑하고 눈은 쌍커풀이 진…흠흠" 남자는 여러개의 사진을 벽에 붙여놓고 그것을 보며 행복해했다. <BR>그러던 어느 날. 그날도 재활용품들을 거두고 있는데 길에서 놀던 아이들이 말했다. "야아! 거지다." “너무 괴물같다 그치?" <BR>언제나처럼 한쪽 귀로 흘리며 길모통이에 앉아 담배를 피워물었다. 그런데 가까이에서 한 소녀가 물끄러미 자신을 쳐다보았다. 남자는 또다시 흉한 얼굴을 놀리려는 줄 알고 소녀에게 버럭 소리를 지르려는데 소녀는 무서운 줄도 모른 채 가만히 남자를 쳐다보며 말했다. <BR>"아저씨는 왜 거기 앉아계세요? 나처럼 장님이에요?" "자…장님?!" <BR>"앞이 안보이니 친구들하고 놀 수도 없어요, 아이들이 놀아주지도 않구요. 그래서 이렇게 혼자 놀아요." 남자는 뭐라고 할 말을 잃은 채 가만히 소녀를 바라보았다. <BR>소녀를 만나고 돌아온 남자는 슬펐다. 어떻게 하면 소녀를 위로할 수 있을까를 생각했고 다음날부터 하루도 거르지 않고 소녀를 찾았다. 그리고 행복했다. 그곳엔 자신을 비웃거나 멀리 하는 일이 없이 오직 소녀의 해맑은 웃음만 있었다. <BR>그러던 어느 날, 어스름 무렵에 그곳을 찾았을 때 소녀가 쓰러져 있는 것을 발견했다. <BR>병원에선 "영양실조에다 비를 많이 맞아서 감기 몸살까지 겹쳤습니다. 한숨 푹 자고 나면 괜찮아질 겁니다. 그런데 당신이 저 아이 보호자 되십니까?" "아...아니, 그...그냥..." <BR>남자는 도망치듯 병원을 빠져나왔다. 소녀는 인근 맹아학교에 기숙하는 고아소녀였다. 원장은 “아직 나이가 어려서 더 늦기 전에 수술만 받으면 시력을 되찾을 수도 있을 텐데 수술비가 워낙 많이 들어서요..." 라고 한숨을 쉬었다. <BR>그날부터 남자는 갈등하기 시작됐다. 방바닥에 모은 돈을 몇 번이고 만지작거렸다. 그리곤 허탈하게 웃었다. 그러나 몇 일 후 남자는 가진 돈 전부를 안과원장에게 맡기고 사라졌다. <BR>그로부터 일년 후...... <BR>소녀가 사는 곳을 지나던 남자는 자신의 곁을 스치며 얼굴을 찡그리는 두 소녀를 만날 수 있었다. “저 사람 왜 자꾸 여기 얼씬거리는거지!” “너무 무섭고 재수없다 얘, 빨리가자!” <BR>남자는 말하는 두 소녀 중 한 소녀를 바라보았다. 그 얼굴은 1년 전 많이 봤던 얼굴이었고, <BR>소녀의 눈은 1년 전과는 달리 동그랗게 뜨여진 채 자신을 경멸스럽게 쳐다보고 있었다. <BR><BR><BR>